『MSDN』の歩き方(55) 英語版MSDNオンラインから日本語版の将来が見える?

グローバルで事業を展開している企業のWebサイトでは、世界各国の現地法人が開設している各国語版のWebサイトをできるだけ体裁や内容を統一しようとすることが多い。マイクロソフトでも、同様の傾向が見られると思う(筆者の私見だが)。

だから、英語版MSDNオンラインと日本語版MSDNオンラインのディレクトリ構成やファイル名は基本的に同一であり、URL中の「en-us」を「ja-jp」に書き換えると言語が変わる、といったことが起きる。

ということは、英語版MSDNオンラインを見ていると、そこに将来の日本語版MSDNオンラインの姿が現れているかもしれない。

英語版MSDNオンラインと日本語版MSDNオンラインの相違

実際、MSDNオンラインのトップページにおいて、英語版でコンテンツ・デザイン・レイアウトが先行して変更され、その変更が後から日本語版に反映されたことがある。では、そのMSDNオンラインのトップページ、最近はどんな姿になっているのだろうか。ふと気になったので、英語版MSDNオンラインにアクセスしてみた。

本稿執筆時点での、英語版MSDNオンラインのトップページ。「News」と「Inspire」が増えている

基本的には現行の日本語版と似ているが、英語版MSDNオンラインのトップ画面では、日本語版にもある「PORTALS:」「Platforms(プラットフォーム)」「Tasks(タスク)」に加えて、最新情報をまとめた「News」、ホットな話題に関する記事をリンクさせた「Inspire」が増えている。ということは、これらの変化が、いずれは日本語版にも反映されるのだろうか ?

そこで、さらに興味が湧いて、さまざまなコンテンツについて、英語版と日本語版を比較してみた。

まず、MSDNライブラリではトップ画面の内容が違っている。日本語版では前回の本連載で取り上げたように、最新の更新情報を掲載している。それに対して英語版では、更新情報ではなく、主要記事を対象とするリンク集「Quick Links」になっている。

このほか、「ダウンロードセンター」に相当する「Downloads」の画面デザインが新しくなっている。具体的にいうとカテゴリ分けの概念を取り入れており、以下のような分類がなされている。

Visual Studio downloads (Visual Studio関連のダウンロード)
Client development downloads (クライアント開発に関連するダウンロード)
Server, web, & cloud development downloads (サーバ/Web/クラウド開発に関連するダウンロード)
Windows Phone & game development downloads (Windows Phone/ゲームに関連するダウンロード)
Beta & technical preview downloads (β版/テクニカルプレビュー版のダウンロード)

つまり、冒頭で5分野にカテゴライズしたリンクが用意されているわけだ。

これと同様のデザイン・レイアウトを取り入れているのが、「Learn(スキルアップ)」、「Support(サポート)」「Community(コミュニティ)」である。つまり、これらも日本語版と英語版でデザインに違いがある。また、デザインフィロソフィに違いはあるが、「Forums(フォーラム)」も日本語版と英語版で違いがある。

ちなみに、「Samples(Code Recipe)」はURLが日米共通で基本的な差異はないと言えそうだ。

ワールドワイドにWebサイトを展開する差異の絶好のサンプル

とはいうものの、英語版MSDNオンラインで発生したすべての変化が後から日本語版MSDNオンラインにもミラーされるとは限らない。なかには、日本の状況に合わせて独自に企画・作成・デザインしているコンテンツもあるようだからだ。また、セミナー情報やイベント情報のように日米で内容が異なるものは、完全には揃えようがない。

それでも、言語が異なるグローバルにおいて、基本的には同一のコンセプト/コンテンツを展開するWebサイトという観点から見ると、MSDNオンラインは格好のサンプルと言えるかもしれない。

もちろんMSDNオンライン、というよりもマイクロソフトの流儀が常にあらゆる組織や場面で通用するとは限らない。それでも、同じようなことを行おうとしているWeb開発者やWebデザイナーにとっては、何かしら参考になるエッセンスが含まれているのではないだろうか。

何しろ、展開している国や地域、言語の種類が半端ではない。「米国で提供しているコンテンツが別の国ではどうなっているのだろう?」といったことを知るには重宝しそうだ。ここまでは英語版(米国版)についてのみ言及してきたが、MSDNオンラインの画面右上隅にある「日本(日本語)」とあるリンクをクリックすると表示する国/地域/言語の選択画面は、実に壮観である。