2018年の宇宙、どうでしょう? (中編)

恒例の宇宙備忘録。予測が秒単位でできることから、どーなるかわからんことまで「素人でも手軽に観察または参加できる、楽しめる」宇宙に関わるあれこれを、サクっと紹介しちゃいます。今回は、前編に続き、中編として2018年5～6月の分をば。

5～6月

• 夜中すぎから明け方の空で、火星がかなーり明るくなってきます。赤くてとても明るい星は、夜中すぎには1個しかないので、まずまちがわないと思いますよー。もう一個アンタレスって星がありますが、これよりも明るいので、明るいほうが火星です。7月31日には最接近して、その時には夜9時には東の空を見ると「うわ、なんだあの赤い星は、何かおこるんじゃ!」という感じに見えます。火星の明るさの変化を、表にしてみます。

ちなみに-0.4等級と-2.2等級では、あかるさは5倍ほどちがいます。2か月で、グイグイ明るくなるんですなー。

• この火星にむけ、NASAの火星探査機「インサイト」が5月5日に打ち上げ予定です。これ2年前に打ち上げ予定だったのが延期になったやつですな。火星に着陸して、火星の内部についての情報を地震や熱の流れから調べようという計画ですな。到着は11月26日の予定です。

• また、NASAは6月に太陽系外惑星を探す「TESS」という探査機を打ち上げます。近隣の明るい星をしらべて、惑星通過によるわずかな減光をキャッチしようという計画で、数千個の惑星を見つけられるはずと意気込んでいますな。

• 木星もみごろです。夜9時以降の空で、一番明るい星が木星です。明るさが圧倒的なので、まちがいなく見つけられるでしょう。木星についてはNASAのJUNO探査機が黙々データを取っています。現在の予定では7月が探査終了なのですが、あとは予算次第とNASAは言っておりますが、トランプ大統領はどうするでしょうか?

• はやぶさ2が、小惑星リュウグウに到着予定 6月から7月にかけて、日本の小惑星探査機「はやぶさ2」が目標の小惑星リュウグウに到着する予定です。2019年の12月まで1年半もリュウグウのそばにいて、さまざまな探査を行います。今回の小惑星は炭素質といって生命の材料があるかも! ということです。楽しみな1年半がはじまる+サンプルを持ち帰る2020年12月は、なにかわかるかも。ということですね。いまのところ飛行は順調。前回の「はやぶさ」ではさまざまなトラブルや災難に見舞われましたので、そのあたりの対策が効いている感じです。さあ、どうでしょうか?

こちらのPDFファイルに、もろもろが書かれています。

ということで、来年も宇宙を楽しんでいきましょー。