和名で瑠璃（るり）と呼ばれ、青く美しい宝石として古来、愛されている「ラピスラズリ」。その産出を国内で初確認したと、国立科学博物館が発表した。場所は新潟県糸魚川（いといがわ）市の姫川支流。産地は世界でごく限られている。同館は「今まで見逃されていた可能性があり、今後さらなる発見が期待される」としている。

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    新潟・糸魚川産ラピスラズリの切断面を研磨したもの。濃い群青色をしている（国立科学博物館提供）

ラピスラズリは、アユインやソーダライトなどの鉱物で構成される岩石。宝石品質の原石の産地は古代からアフガニスタン東北部のみで、国内の産出は知られていなかった。2人の人物（いずれも故人）が趣味の収集品としていたものについて、同館が化学組成分析とエックス線解析を実施。ラピスラズリであることが分かり、先月27日に発表した。

同市の海岸では、過去にもラピスラズリのかけらが拾われたが、イベントで外国産が撒かれたものと考えられた。また、河床や海岸には見た目の似た「デュモルティ石」もあり、同館は「デュモルティ石と思って青い石を所有している人の標本には、ラピスラズリも紛れているのではないか」という。

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