本田技研工業の研究開発子会社である本田技術研究所(以下、Honda)は2月26日、先進安全技術や自動運転技術の進化、および都市交通における課題解決に関する先端技術活用アイデア創出を目指し、同社が拠点を置く埼玉県和光市との間で「先進安全技術および自動運転技術の実証実験に関する協定」を締結したことを発表した。

運転支援システムや自動運転の技術実証へ

両者は今回締結された協定に基づいて、和光市における交通環境の課題分析や、先進的な交通安全の取り組みに向けたアイデアの創出を行うとともに、人とわかりあえるHonda独自の協調人工知能「Honda CI」と、データと通信を活用して自己リスクの回避を支援する「安全・安心ネットワーク技術」を組み合わせた技術実証実験を実施するという。

同実証では、都市部における複雑な交通環境を想定し、四輪車・二輪車・自転車・歩行者などすべての交通参加者が対象とのこと。カメラなどの車載技術で周辺環境の認知・予測を行うCIと、交通参加者同士がつながるコネクテッド技術である安全・安心ネットワーク技術を組み合わせることで、より複雑な条件下での交通事故を未然に防止することを目指すといい、特に車両の陰からの飛び出しや見通しの悪い交差点での出会い頭の事故など、都市部で発生しやすい交通事故の未然防止に向け、核技術の有効性検証を進めていくとする。

具体的には、さまざまな交通参加者が日常的に行き交う和光市駅周辺エリアにて、CI運転支援システムと安全・安心ネットワーク技術の実証実験を行うといい、多様な自転車を電動アシスト化・コネクテッド化できるサービス「SmaChari」を搭載した自転車も技術実証実験の対象となる。Hondaは、同社ならではのあらゆるモビリティを活用することで実証の幅が広がるほか、SmaChariが有するコネクテッド基盤やスマートフォンアプリの活用により、早期での社会実装実現を目指すとしている。なおCI運転支援システムと安全・安心ネットワーク技術の実証実験については、まずHondaの従業員を対象として2026年夏に開始した後、秋には和光市役所職員にも対象を拡大し、将来的には和光市をはじめとする地域住民も参加する機会を段階的に提供していく予定だとした。

  • ,CI運転支援システムと安全・安心ネットワーク技術のイメージ

    CI運転支援システムと安全・安心ネットワーク技術のイメージ図(出所:Honda)

また併せて、CI自動運転技術と安全・安心ネットワーク技術に関する実証実験も行うとのこと。CI自動運転技術では、高精度地図を必要とせず、カメラで周辺環境を認識しながら自動走行を行う「地図レス協調運転技術」を搭載している。だが一方で、都市部の建物が多いエリアや狭路では、遮蔽物によってその先の歩行者や自転車をカメラで直接捉えられない場合もあり、周囲の把握が難しく、自動走行の難易度が上がるという。

今回の実証が行われる和光市は、さまざまな交通参加者が混在する環境である上、幹線道路や狭路、勾配など複雑な道路構造を持ち、より高度な周辺環境認知技術を必要とする環境にある。そこで今回Hondaha、CI自動運転技術でのカメラによる画像認識に加え、安全・安心ネットワーク技術の中で取得できる交通参加者の情報を活用。車載センサーだけではとらえにくい周囲の動きや将来の自己リスクを予測し、あらかじめ回避行動をとる「予測安全走行」の有効性を検証するという。なお、2026年度中に手動走行によるデータ計測などのテストを行った後、地元警察や行政との協議の上で段階的に検証を進めていく計画だとした。

Hondaは、2050年に全世界で同社の二輪車・四輪車が関与する交通事故の死者をゼロにすることを目指し、その実現に向けてすべての交通参加者が協調する安全な社会の実現を重要課題のひとつに位置付けているとのこと。そして今後も同社ならではの強みを安全技術の研究開発に活かし、“事故に遭わない”社会の実現をリードするため、真摯に取り組んでいくとしている。