北極の海氷面積、人工衛星による観測史上最小に。JAXA・極地研発表

北極の冬季の海水域面積(年間最大面積)が、人工衛星による観測史上で最も小さくなったことを、宇宙航空研究開発機構(JAXA)と国立極地研究所(NIPR)が4月18日に発表。JAXAの山川宏理事長による同日の定例記者会見でも取り上げられ、「気象や海洋環境への影響が懸念されるため、今後も継続的なモニタリングと解析を続ける」と話した。

北極の海氷面積、人工衛星による観測史上で最小に。JAXAと極地研が発表、JAXA山川宏理事長の定例記者会見でも取り上げられた

毎年、北極の海水域は晩冬の3月ごろまで拡大する。2025年は3月20日に年間最大面積となる1,379万平方メートルを記録したが、これは衛星観測開始以来、最も小さい値とのこと。なお今回の解析では、水循環変動観測衛星「しずく」(GCOM-W、2012年5月〜運用中)が備える高性能マイクロ波放射計2(AMSR2：Advanced Microwave Scanning Radiometer 2)センサーのデータを使っている。

1979～2025年の47年間のうち、1月1日～5月31日までの北極海氷域面積の変化をグラフにしたもの。青色の実線が2025年(4月9日まで)、赤い実線が2017年(1979～2024年の46年間で北極海氷域面積の年間最大値が最も小さかった年)。黒色の実線が2012年(1979～2024年の46年間で北極海氷域面積の年間最小値が最も小さかった年)、黒の点線は、2010年代(2010〜2019年)の平均をあらわしている。なお海氷域面積の計算には、5日平均の確定値を使用。赤い丸印は2017年、青い丸印は2025年の年間最大面積