首都高速道路、首都高技術、JDRONE、エアロセンス、KDDIスマートドローン、NTTコミュニケーションズは3月17日、災害時などにおける迅速で確実な点検手法の確立を目的として、ドローンを活用した往復約2.8キロメートルの自動飛行の実証実験をレインボーブリッジで2月14日に実施したことを発表した。

実証では夜間の災害発生を考慮し、「夜間飛行時における映像視認性確認の実証」や「自動でドローンの離着陸・充電ができるドローンポートを複数使用しポート間を往復する長距離飛行の実証」を実施。ドローンで撮影した映像を用いた災害時などにおける点検手法の有用性を確認した。

  • 実証中のイメージ

    実証中のイメージ

首都高速道路では大規模災害発生時における迅速な点検と早期の道路啓開を目指し、これまでドローンを活用した点検手法を実証してきた。今回は、災害は昼夜関係なく発生する可能性があることから、夜間に災害が発生したことを想定した実証を実施した。

実証では、VTOL（Vertical Take Off and Landing：垂直離着陸型固定翼）型ドローンによる夜間の高速道路上空付近の飛行撮影、暗所での自律飛行を得意とするドローンを用いた高速道路上空付近の飛行撮影、目視点検が困難な高架下での暗所点検飛行、複数のドローンポートを使用することによる飛行距離の長距離化などに取り組んだ。

実証の結果、夜間災害発生時の暗所での飛行における機体選定や点検手法および複数のドローンポートを使用する点検手法の確立に向け、有益な検証結果が得られたとのことだ。その一方で、安定した飛行制御と映像配信を目的とした、災害時の即時点検候補エリアの電波環境の調査および使用電波の選定など、より実践的な運用に向けた課題も確認しているという。