ヘンテコな姿にはワケがある。サンシャイン水族館で深海生物の謎に迫る新企画展

東京・池袋のサンシャイン水族館で、さまざまな角度から深海の“ヘンテコ”な生物たちの秘密に迫れる企画展「ゾクゾク深海生物2025 ～奇妙奇怪ヘンテコ深海生物～」が1月17日に開幕。報道陣向けに公開された展示の見どころや、バックヤードでの有料ツアーの様子を紹介しよう。

サンシャイン水族館で開幕した企画展「ゾクゾク深海生物2025 ～奇妙奇怪ヘンテコ深海生物～」(会期：1月17日〜3月16日)

同館の見どころのひとつ「サンシャインラグーン」。とても美しいが、今回の企画展の主役はこうした“明るい海”よりもさらに深いところにいる生物たちだ

サンシャイン水族館では、深海生物の不思議な生態を紹介する企画展を過去8回にわたり開催しており、今回は貴重な「生体展示」に加えて、水族館初展示品を含む「化石展示」、カラフルな透明骨格標本など3種の技術を駆使した「標本展示」の3種類を使い分けて構成している。企画展にあわせて限定グッズなどを販売するほか、館内併設のタリーズコーヒーでは温かいイベント限定コラボドリンクを提供する。

常設展示の「タチウオ」。実は海面付近から深海の“入口”といえる水深350mまで行き来する魚であることが分かっている

タチウオを東日本で展示しているのはサンシャイン水族館だけだという。名前の由来や生態などは、館内にあるこういった解説ボードで紹介されているので見逃さずチェックしよう

水族館初展示品を含む「化石展示」の様子

カラフルな透明骨格標本も見られる。明標本作家として世界的に注目を集める冨田伊織氏の標本コレクションから、今回初めて“深海生物の透明標本だけ”をピックアップして展示している

同展の会期は1月17日〜3月16日で、開催時間は各日10〜18時(最終入場は終了1時間前)。水族館入場料のみで楽しめる。入場料は、大人(高校生以上)が2,600円から、こども(小・中学生)は1,300円から、幼児(4才以上)は800円から(いずれも通常営業時。時期や特別営業時等により変動する)。土・日・祝日と特定日は、日時指定の事前予約が必要だ。

会期中のみの限定販売となる、深海生物のイラストを浮かべた「アクアリウムココア深海2025 ver.」(全6種/各746円)で温まることもできる。数量限定ではないが、注文時に絵柄を選ぶことはできないそうだ

上記のコラボドリンクは、同館入場者のみが利用できる「タリーズコーヒーサンシャイン水族館店」で販売される

イベント限定オリジナルグッズの数々。上は暗闇で光る「オリジナル蓄光キーホルダー」(4種+シークレット1種/各627円。絵柄は選べない)で、下は深海生物の「オリジナル缶バッジ」(全3種/各330円)。いずれも無くなり次第販売終了となる

蓄光キーホルダーを光らせるとこんな感じ

館内ではスタンプラリーも実施され、4つのスタンプを集めると、水族館出口カウンターで「ゾクゾク深海生物オリジナルステッカー」(全2種)を1枚もらえる。こちらも絵柄は選べず、なくなり次第終了となる

さらに会期中は、通常は立ち入れないバックヤードにも入れる有料の「探検ガイドツアー」を、毎日11時回限定で“深海特別バージョン”の「ゾクゾク深海ツアー」として開催。深海生物の冷凍・冷蔵標本に直接触れることもできる。アクアリウムクラブ会員証発行カウンターで当日受付を行い、参加料金は1,000円(別途水族館入場料が必要)。

「ゾクゾク深海ツアー」(毎日11時回限定/1,000円)では、深海生物の冷凍・冷蔵標本に直接触れることもできる

サメの仲間の標本に触れて、“サメ肌”を体感できた

「深海の赤い魚は捕食者に見つからないの?」という素朴な疑問に応える、かんたんな仕掛けも用意

上記の答えはいったいどんなものか、実際に触れた標本の魚たちはその後どうなるのか? スタッフにたずねてみよう

水族館というと、家族連れやカップルで遊びに行く観光スポット的なイメージを持たれる人も多いと思う。最近はアニメ・ゲーム作品などとのコラボイベントも行われ、推し活の“現場”として活用される機会も増えている。

閉館後のサンシャイン水族館

まるで館内をひとり占めしたかのような感覚に陥る

2月24日までは同館でゲーム「学園アイドルマスター」とのコラボイベント『初星水族館』が開催中

しかし水族館は、普段はなかなか見られない生き物の生態や研究成果を学べる、“サイエンスの最前線”に触れられる貴重な施設でもある。

実際、サンシャイン水族館では2019年から水中ドローンを用いた調査を継続して行っており、これまでに新属・新種の「トリノアシヤドリエビ」の採集にもつなげたほか、深海採集において世界7例目となる「ヨコヅナイワシ」の採集実績を挙げるなど、研究機関としての側面も持つ。

同館はこれまでにも、さまざまな角度から生物の謎に迫る企画展を都度開催しており、水深200mより深い海域に棲む深海生物にスポットを当てるのはこれが9回目。暗黒・低水温・高水圧という極限環境のなかで生き残るために、独自の進化を遂げた深海生物たちの“奇妙で奇怪、ヘンテコ”な見た目の特徴や、一風変わった生態的特徴を来場者に体感してもらえるよう、さまざまな工夫を凝らしている。