凸版印刷は、3Dプリンタによる模型作製・設計を活用したプラスチック容器・部材の開発サービスを、2013年6月中旬より国内で初めて本格的に開始する。

3Dプリンタで作製したプラスチック容器のサンプル

本サービスは、プラスチック容器や部材の開発に必要となる模型を、高性能の3Dプリンタを用いて提供するもの。同社は、食品・トイレタリー・医療医薬といった各種機械業界向けにプラスチック容器や部材を提供しているが、今回の新サービスを導入することで、これまでの試作金型を用いた模型作製と比較して、初期費用が約50分の1、作成日数が約10分の1で事前に品質評価できるようになるという。

なお、同サービスでは、液状のアクリル系樹脂を積層箇所に吹き付け、紫外線の照射により硬化させるインクジェット方式を採用。積層ピッチは最小15マイクロメートルとなっており、高精細な造形にも対応可能という。さらに、半透明、白や黒、青といった複数色のアクリル系樹脂を使用できるため、よりイメージに近い模型の作製も可能とのこと。

同社は今後、3Dプリンタによる試作・設計に対応したプラスチック容器・部材開発サービスを拡販し、2015年度にプラスチック容器・部材全体で、関連受注を含め30％の売上増を目指すとしている。