東芝×シャープで世界初のノートパソコン「dynabook」はどう進化する？

私は1989年に東芝に入社し、以来30年間、「dynabook」の国内向けマーケティングを主に担当しています。商品をどのように市場に投入し、どのようにプロモーションをしていくか。これらを企画し、推進していく仕事をしています。

私は2002年の東芝入社です。それ以降、モバイルノートの設計に携わり、2010年からシステム設計を担当しています。12.5型、13型のモバイルを専門に担当してきました。

30周年記念モデルである「dynabook G」は、「今の時代の『dynabook』はこうあるべきだ」といえる製品を目指して開発されました。“G”は正真正銘、本物という意味の英単語“Genuine”の頭文字から命名したものです。モバイルノートの本質を外さず、「dynabook」のコンセプト“いつでも・どこでも・だれでも”を追求するため、一点豪華主義ではなく、高みのバランスを追求しました。

モバイルノートに求められる要素には、軽量性と堅牢性、速さと駆動時間、拡張性とセキュリティなどがあります。これらすべてが90点以上といえるPCを作るというのが、エンジニアに求められた要望でした。

最初の課題となったのは質量でした。お金をかければかけるだけ軽量化が実現できるのは当たり前で、より良い素材、基板を使えばもっと軽くすることもできました。ですがそれは本体価格に跳ね返ります。私もいちユーザーとして、いくら軽量であっても高価なら購入しませんから、コストには意識を配りました。

そうなんです。また、軽量化は堅牢性の低下にもつながるため、「dynabook G」はMIL規格※2(米国国防総省が制定した物資の調達に使われる規格)に準拠したテストをクリアすることが求められていました。質量・コスト・堅牢性の3つのバランスは、最後まで頭を悩ませた点です。

1グラム軽くするのに何ドルかかるのか、それによって構成はどのように変わるのか…このような点を細かく詰めていき、最終的にマグネシウム合金を使い約779グラムの質量を実現しました。もちろん、MIL規格に準拠した落下・粉塵など10項目にわたる耐久テストをクリアしています。

さらに形状や質感にもこだわり「dynabook G」は非常にスリムかつフラットで、バッグにさっと入れられるようにデザインしています。どこにでも持ち歩き、どこで取り出しても誇れる質感を実現しました。

実際にユーザーが1番触れることになるキーボードの設計にはこだわりました。質量を考えるとキーボード部分はどんどん薄くしたいのですが、薄くした試作品に実際に触れてみるとたわんでしまって使い心地が良くなかったんです。

はい。そこで質量を犠牲にしてでも筐体の厚みを確保し、64本のネジでしっかりと固定する設計にしています。キーボードの周囲には立壁を作り、ここでも強堅さを確保しています。

どうしてもキーボードの柱の部分が弱くなってしまうので、どのキーを押しても同じ剛性を得られるようにするには、ネジで固定する必要がありました。また、筐体の製造には鋳造とプレスを組み合わせています。そのうえでストロークも1.5mmを確保しているので、ぜひ触れてみてほしい部分ですね。

そうですね。音は数値化が難しいため、設計の自由度が高い部分です。最初は軽量化を優先させるため、音に関してはそれほど高いレベルを求められていなかったのですが、作っているうちに欲が出てきてしまって(笑)。スピーカーは大きさが効いてくるので、壁を薄くするなどして質量とのバランスを見ながら調整しました。最終的に、音声チャットなどで利用する場合でも人の声が聞き取りやすいようなチューニングを行い、会議室でも十分な音量が得られるバランスにしています。

非常に高輝度で低消費電力なシャープのIGZO※3パネルを利用できたことですね。コストを抑えながら470cdで約19時間稼働を実現できたのは、シャープと連携して取り組めた1つのコラボ効果だと思います。映像という視覚的にわかりやすい部分ですから、ユーザーのみなさんから見てもその効果はすぐに体感できると思います。

シャープもこれまで「Mebius」や「MURAMASA」といった数々の名機を作ってきたメーカーです。ワクワクする製品を作りたいという想いは共通なので、これからはさらに両社の技術とノウハウをクロスさせて、より新しく面白いdynabookを作っていきたいですね。また、シャープが実現しようとしている事業ビジョンの一つである“AIoT”※4を具現化する要となるデバイスがまさにPCだと思っているので、シャープグループとしての総合力を発揮することで、より快適な社会と生活を提案できると考えています。

弊社は「これを作りなさい」という押し付けの少ない会社だと思います。先ほどのスピーカーの話にもありましたが、技術者がやりたいことを盛り込んだり、設計部門から企画部門に提案したりと、自分が望むことに挑戦できるでしょう。私自身、たまに「こんなに好き勝手やってもいいのかな？」と思うこともありますが、そのぶん、こだわりを実現する熱意が求められます。ユーザーにとっての良いものを追求しようという気持ちを込められる現場ですから、PCを開発したい方の参加をお待ちしています。