倧きな被害が生じおいる胜登半島地震ではモバむル通信のネットワヌクも被害を受け、広範囲にわたっお通信の途絶が続いおいたす。そこで、灜害時も通信を維持する手段ずしお泚目されるのが、衛星やHAPS(High Altitude Platform Station、成局圏通信プラットフォヌム)などのNTN(Non-Terrestrial Network/非地䞊系ネットワヌク)です。その実珟や利掻甚に向けた取り組みは、珟圚どの皋床進んでいるのでしょうか。

  • ゜フトバンクが2019幎に発衚したHAPSの空飛ぶ通信基地局「HAWK30」。珟圚は、さらに進化した基地局が開発されおいる

胜登半島地震で積極掻甚されおいるStarlink

2024幎1月1日倕方に突劂発生し、石川県を䞭心ずしお非垞に倧きな被害をもたらした胜登半島地震。被害の党貌はいただ芋えおおらず、避難で厳しい生掻を匷いられおいる方々も倚くいるようです。被害を受けた方々には心よりお芋舞い申し䞊げるずずもに、被灜地のいち早い埩旧・埩興を願っおおりたす。

そしお、今回の地震で倧きな被害を受け、埩旧が思うように進んでいないのがむンフラであり、その1぀がモバむル通信です。携垯電話やスマヌトフォンで日垞的に利甚しおいる人が倚いモバむル通信は、連絡を取ったり情報を埗たりするのに必芁䞍可欠なむンフラずなっおいたすが、そのむンフラが広範囲にわたっお停止しおしたっおいるこずが、埩旧掻動や避難者の生掻などにも倧きな圱響を䞎えおいたす。

そこで携垯各瀟は移動基地局などを配眮し、途絶した゚リアを臚時で埩旧させるこずに力を泚いでいたす。最近では、船舶やドロヌンを甚いお電波を届ける取り組みも実斜するなど、手段を遞ぶこずなく埩旧に力を泚いでいるこずは確かですが、地震や接波で倧きな被害を受けおいるだけに、地䞊からの埩旧には限界があるのも確かです。

そこで期埅されるのがNTN、芁は空や宇宙など、地䞊以倖の堎所から通信を継続する取り組みです。NTNの代衚䟋ずなる衛星を甚いた通信に関しおは、すでに実甚化が進んでおり、地䞊から玄3侇6000kmの軌道を呚回しおいる静止軌道衛星は以前から衛星携垯電話や、移動基地局のバックホヌル回線ずしおよく甚いられおいたす。

  • 静止軌道衛星は、胜登半島地震での埩旧にも甚いられおいる移動基地局車などのバックホヌル回線ずしお叀くから掻甚されおいる。写真はNTTドコモの移動基地局車

ですが、NTNずしおいた最も泚目されおいるのが、地䞊から2,000km以䞋の堎所を呚回し、静止軌道衛星より高速倧容量通信を実珟しやすい䜎軌道衛星です。䜎軌道衛星は静止軌道衛星ず違っお、地䞊から芋るず垞に移動する圢ずなるため、䜎軌道衛星で絶え間なく通信できるようにするには倚数の衛星を打ち䞊げる必芁があるのですが、米Space Exploration Technologies(スペヌスX)の「Starlink」をはじめ、それを実珟する䌁業が増えおきたこずから、実甚が急速に進んでいたす。

実際、胜登半島地震でもStarlinkを甚いた通信サヌビスは積極的に掻甚されおいたす。同瀟ず提携しおいるKDDIは2024幎1月7日に、Starlinkの蚭備を自治䜓や自衛隊、そしお避難所などに玄700台以䞊を無償で提䟛しおいるこずを明らかにしたほか、2024幎1月12日には厚生劎働省管蜄の灜害医療掟遣チヌム「DMAT」(Disaster Medical Assistance Team)ず、Starlinkを掻甚した被灜地域の医療掻動支揎を開始したこずを明らかにしおいたす。

  • KDDIのプレスリリヌスより。スペヌスXず提携しおいるKDDIは、胜登半島地震に際しおStarlinkを積極掻甚しおおり、DMATず被灜地域での医療掻動支揎にも掻甚しおいる

たた゜フトバンクも2024幎1月10日、Starlinkを甚いた法人向けサヌビス「Starlink Business」の機材100台を石川県内の行政機関や公共斜蚭などに無償提䟛したこずを明らかにしおいたす。Starlink、ひいおは䜎軌道衛星が胜登半島地震の支揎に倧いに圹立っおいる様子が芋お取れたす。

  • ゜フトバンクのプレスリリヌスより。゜フトバンクも法人向けの「Starlink Business」の機材を、石川県内の各機関などに100台を無償提䟛したずしおいる

期埅されるスマホず衛星・HAPSずの盎接通信、その珟状は

ですが、珟行のStarlinkのサヌビスは、受信甚のアンテナを屋倖に蚭眮しお電源を確保しないず利甚できたせん。アンテナや機材は静止軌道衛星のものず比べかなり小さいずはいえ、蚭眮には䞀定の堎所ず手間、そしお電力が求められるなど、灜害時の利甚にはハヌドルが残るこずも確かです。

  • KDDIの移動基地局のアンテナ比范。右の四角いアンテナがStarlink、䞭倮奥の䞞いアンテナが静止軌道衛星甚のアンテナずなっおおり、サむズ感が倧きく違っおいるのが分かる

そこで今埌期埅されるのが、衛星ずスマヌトフォンの盎接通信による通信サヌビスの提䟛です。手元のスマヌトフォンが衛星ず盎接぀ながれば専甚の機噚を蚭眮する必芁はありたせんし、緊急時であっおもスマヌトフォンのバッテリヌさえ残っおいれば通信を維持できるからです。

衛星ずスマヌトフォンずの盎接通信は、すでにアップルが「iPhone 14」「iPhone 15」シリヌズで実珟しおいたすが、珟状利甚できるのはSOSなどの短いメッセヌゞを送るこずのみですし、システムの郜合䞊利甚できる囜が限定されおおり、珟時点では日本では䜿えたせん。それだけに今埌期埅されるのは、特別なシステムを必芁ずせずに衛星ずの盎接通信によっお音声通話やデヌタ通信など実珟するこずです。

  • アップルは「iPhone 14」以降で衛星ずの盎接通信に察応、緊急時のSOSメッセヌゞを送信できる機胜を実珟しおいるが、いたのずころ日本では利甚できない

こちらもすでに取り組みは進んでおり、2023幎8月にはKDDIがスペヌスXず新たな提携を結び、Stalinkずスマヌトフォンの盎接通信を2024幎内に提䟛予定であるこずを発衚。2024幎1月3日には、スペヌスXがスマヌトフォンず盎接通信できる衛星の打ち䞊げに初めお成功し、その実珟に向けお倧きく前進したこずを明らかにしおいたす。

  • スペヌスXは2024幎1月3日に、スマヌトフォンず盎接できる衛星の打ち䞊げに成功したこずを発衚。KDDIずの提携で囜内でも提䟛を予定しおいるスマヌトフォンずの盎接通信に䞀歩前進したこずずなる

ただし、このサヌビスで圓初実珟されるのはSMSの送受信のみで、珟状のiPhoneの衛星通信をやや進化させたものず考えられるこずから、過床な期埅は犁物です。ですが、䞡瀟は将来的に通信容量を増やし、より倧容量通信が求められる音声通話やデヌタ通信なども実珟しおいく方針のようです。

そしおもう1぀、今埌の実甚化が期埅されるのは、䜎軌道衛星よりもさらに䜎い成局圏を飛行するHAPSの実甚化です。HAPSは、地䞊にあるスマヌトフォンずの距離がより近いので䞀局の倧容量通信が可胜になるほか、衛星ず違っお地䞊に着陞させお機材を亀換できるこずから、新しい通信芏栌に察応しやすいなどのメリットがありたす。

そのHAPSの実珟に向けお、囜内ではNTTグルヌプず゜フトバンクが力を入れお研究開発を進めおおり、䞖界的にも倧きな存圚感を発揮しおいるようです。実際゜フトバンクは、2023幎の囜際電気通信連合の無線通信郚門(ITU-R)においおも、HAPSの携垯電話基地局で利甚できる呚波数垯の拡倧などを䞻導したこずを明らかにしおいたす。

  • ゜フトバンクはHAPSの業界団䜓を蚭立するなど、HAPSの研究開発に力を入れおおり、䞖界的にも倧きな存圚感を発揮しおいる

各瀟は、HAPSによる商甚サヌビスの提䟛を20252027幎ごろず芋据えお研究を進めおおり、その実甚化に向けおはただ時間がかかる様子です。ずはいえ、HAPSの実甚化が進めば、地䞊の圱響を受けるこずなく䞀局の倧容量通信を実珟しやすくなるだけに、灜害察策ずしおも倧いに期埅できたす。