「Podcast」は、iPhone誕生当時からiOSにプリインストールされている歴史あるアプリのひとつ。iOS 14.5では一部機能や画面デザインがリニューアルされた他、近日中に有料サブスクリプションの提供開始が予告されています。

まず、アプリの基本的な機能と使い方をご紹介しましょう。

Podcastとは

配信者が制作した音声データ（一部映像も）をオンライン上で配信する音声版のブログのような仕組みを、一般的にポッドキャストと言います。

  • Appleは2007年以降の発表会の映像をPodcastで配信中。画像は2007年にスティーブ・ジョブズが初代iPhoneを発表した時のもの

iOSの「Podcast」は、そのポッドキャスト視聴専用アプリとして、iPhone誕生当時から組み込まれていたものです。ネットワーク環境が現在よりも弱かった当時は、エピソードをダウンロードしてオフラインで聴けることに利便性がありました。

最近の音声メディアブームに乗って、ポッドキャストは再び注目される存在になっています。

番組を見つける・再生する方法

「Podcast」アプリを開くと、「ミュージック」や「iTunes Store」のように、コンテンツを探して再生することができます。

  • アプリを開き「Podcast」タブをタップ。または「検索」タブでキーワード検索。番組を選択し、再生ボタンをタップすると音声が再生されます

  • 「検索」タブのカテゴリ表示が新しくなり、より細かいカテゴリ分類も探しやすくなりました

再生画面の操作方法

再生を開始すると、画面下部に再生中エピソードのパネルが表示されます。これをタップすると操作画面が開きます。

  • エピソード再生中に画面下部のパネルをタップ→操作画面へ

  • 再生中エピソードの操作方法

  • 右下の「…」メニューではこのような操作ができます

番組をフォローする方法

継続的に聴きたい番組は「フォロー」すると「ライブラリ」タブに追加され、新着エピソードへすぐにアクセスできて便利です。

  • 「Podcast」タブや検索から番組を開き、右上の「＋」（フォロー）をタップ

  • フォロー中の番組の最新エピソードが「今すぐ聴く」タブに表示されます。また、「ライブラリ」には番組が一覧表示されます

エピソードをダウンロードする／自動ダウンロードする方法

エピソードをダウンロードすると、移動中でもモバイル通信を使わずに再生が可能です。また、番組ごとに新着エピソードを自動的にダウンロードする／しないを設定できます。

  • 「ライブラリ」タブで番組を選択し、右上の「…」を開いて「設定」をタップ→ダウンロードの設定をカスタマイズします

  • 「自動ダウンロード」新しいエピソードを自動的にダウンロードします
  • 「ダウンロードを制限」ダウンロード可能なエピソード数を制限します
  • 「再生済みのダウンロードを削除」再生されたエピソードを自動的に削除します

新たにサブスクリプションが開始予定

Appleからは、2021年5月中にPodcastの有料サブスクリプション（定期購入）サービスの開始が発表されています。番組配信者は独自に金額を設定し（月額または年額）、有料配信を行うことが可能になります。

有料配信を行うと、リスナーに対して広告なし配信・限定エピソード・早期アクセス・アーカイブ配信といった特典を提供することが可能です。また、特定のエピソードをグループにして「チャンネル」として提供したり、「ダッシュボード」機能でアクセス解析を見るといった管理機能も提供されます。

機能強化とコンテンツの充実で、リスナーにとっても活用シーンの拡大が期待されます。