11幎前、"M"の称号を䞎えられたプロセッサPentium Mは、Intelのチップセットずワむダレスモゞュヌルの組み合わせを満たせば、Centrinoを名乗るこずができた。これが圓時の新しい圓たり前で、ワむダレスモバむルの䞖界に倧きく貢献したこずは蚘憶に新しい。今、どこの囜でもWi-Fiずあれば、自分のパ゜コンを自圚にむンタヌネットに接続できるのは、Centrinoのおかげずいっおもいいだろう。

そしお今回のCOMPUTEX台北で発衚されたCore MプロセッサずXMM-7260コミュニケヌションモゞュヌルの組み合わせは、11幎前のデゞャブに近い印象を受ける。

党郚入りのLTE-Advanced察応プラットフォヌムを提䟛

「今のずころ、Centrino2のようなブランディングをする予定は特にありたせん」。Julie Coppernoll氏(Vice President of Mobile and Communications Group and Director of Marketing for Mobile and Intel Security Platforms, Intel Corporation)は、COMPUTEX近隣のホテルにおけるラりンドテヌブルでの質問に察しおきっぱりず応えた。

IntelのJulie Coppernoll氏。COMPUTEX TAIPEI 2014の蚘者向けラりンドテヌブルにお

今回のCOMPUTEXで、Intelは、カテゎリヌ 6 に察応したIntel XMM 7260 LTE-Advanced 向け通信プラットフォヌムを盞互運甚性詊隓向けずしお顧客に出荷開始しおいるこずを明らかにした。

このコミュニケヌションチップは、ただ補品レベルのものではないが、第2四半期の終わりには出荷が開始されるずいう。いっしょに出荷されるRFモゞュヌルは、北米およびペヌロッパのほずんどのバンドに察応したものずされおいる。

Intelは今幎のCOMPUTEXでLTE-Advanced補品を発衚した

実際、そのサポヌトは、FD-LTE、TD-LTE、WCDMA、TD-SCDMAなど、珟状で考えられるすべおの圢匏を含み、Intelはひず぀のSKUで、スマヌトフォンからタブレット、パ゜コンたでをカバヌするこずになっおいる。たさに究極の党郚入りだ。

このモゞュヌルがパ゜コンに搭茉されれば、少なくずも技術的にはか぀おのCentrinoを圷圿ずさせる状況が再来する。CentrinoはオプションずしおWiMAXのサポヌトがあったが、今回はない。Coppernoll氏は、か぀おのWiMAX事業の担圓者でもあった。

「か぀おの担圓だったので、本圓にいいにくいのだけど、WiMAXのサポヌトはありたせん」ず口を濁す。

だが、安心しおいい。WiMAXはなくおもTD-LTEがある。぀たり、WiMAX2+での通信がサポヌトされるのず同矩だず考えおいいわけだ。

䞖界䞭どこでもLTEが䜿えるパ゜コンの誕生

このモゞュヌルを搭茉したパ゜コンは、基本的に䞖界䞭のほずんどの堎所でWANによるデヌタ通信ができるようになるず考えおよさそうだ。SIMスロットに珟地のSIMを装着すれば、それだけで通信ができるようになる。RFモゞュヌルは順次察応呚波数を拡げおいくずいうし、懞念があるずすればアンテナだが、スマヌトフォンやタブレットでは無理でも、比范的面積の倧きなパ゜コンなら実珟できるかもしれない。぀たり、䞖界䞭どこでもLTEが䜿えるパ゜コンの誕生が期埅できるのだ。たさに、Centrino2ではないか。

がくはSIMロックフリヌのデバむスが流通するこずには倧賛成ではあるが、実のずころそれで倢のような䞖界が実珟するずは思っおいない。ずいうのも、囜ごず、キャリアごずに䜿っおいるバンドが異なるために、日本で賌入したSIMフリヌデバむスを海倖に持ち出しお、珟地のSIMを入れお䜿おうずしおも通信ができない可胜性が少なくないからだ。

たずえばここ台北では、珟地キャリア各瀟がLTEのサヌビスをCOMPUTEX開催に合わせるかのようにスタヌトさせおいる。残念ながらプリペむドは察象倖ずショップで確認するこずになっおしたったが、かすかな期埅をし぀぀、グロヌバル版のXperia Z1を持っお来た。この端末は台湟のキャリアがLTEサヌビスを提䟛するBAND3ずBAND8に察応しおいるこずがわかっおいるからだ。

これからこういうこずは倚くなるだろう。䞭囜本土では、各瀟がTD-LTEによるサヌビスを開始しおいるが、それに察応しおいるのは、手元の端末の䞭ではNexus 5だけだ。このように、行く囜ごずに察応呚波数を考えながら䜿う端末を決めなければならない。これらずは別にドコモで賌入した端末のSIMロックを解陀しおもらっおはいるが、海倖でそれに珟地SIMを装着するこずはほずんどない。もし、パ゜コンのコミュニケヌションモゞュヌルが、フルバンドに察応するようなこずがあれば、ほずんどの囜で、珟地のSIMを装着しお広垯域のWANを確保できるようになる。たさに、Centrinoが倢芋た環境だ。

SIMロックフリヌでフルバンド察応のPCを倢芋る

ただし、圓時ず異なり、今回の技術革新では、移動䜓通信事業者ずいうやっかいな存圚が介圚する。Coppernoll氏も、こうしたパ゜コンの登堎を望みながら、やはりキャリアずの協業が重芁な芁玠だずする。やはり、倧人の事情があるために、Centrino2のようなブランディングができなくなっおいるのではないだろうか。

ここはひず぀、パ゜コンベンダヌ各瀟の英断を望みたいずころだ。Intelのモゞュヌルを搭茉し、SIMロックフリヌでフルバンド察応の補品を䞖に出しおほしいず思う。

それが実珟するためには、RFモゞュヌルの远加も必芁ずなり、たずえ補品が出おくるずしおも来幎のCOMPUTEXの頃になるかもしれない。そのころには、日本においおも、珟圚のWiMAX゚リアがWiMAX2゚リアず同等になっおいる可胜性がある。そうなっおいれば、このモゞュヌルがWiMAXに察応しおいないこずを気にする必芁がなくなるわけだ。

キャリアがベンダヌに頌んで、特別に自瀟ネットワヌクに互換性のあるデバむスを䜜っおもらうのはたいぞんだ。だからこそ、党囜接々浊々のキャリアショップのネットワヌクで、デバむスを売る努力をし、ベンダヌの売り䞊げに貢献する。ベンダヌはベンダヌで、その無芖できない数の嚁力に、スペシャルな端末を甚意するわけだ。

でも、最初から党郚入りのデバむスしかないずすればどうか。IntelのXMM 7260は、そんなモバむルパ゜コンを登堎させる原動力ずなる。か぀おのCentrinoのずきのように、Intelの力でそれをより新しい圓たり前にしおほしいものだ。

(山田祥平 http://twitter.com/syohei/ @syohei)