ブッダと話せるメタバース？京都大学が宗教の新しい形「テラバース」開発へ

京都大学らの研究グループは、仏教とメタバース技術を融合させた仏教仮想世界「テラバース」の開発を開始したことを9月7日に発表（pdfが開きます）した。仮想空間で自社仏閣を建築・維持したり、遠隔地からの訪問に困難を抱える自社などの地理的ハンディを克服するなどの様々な可能性があるという。

京都大学が「テラバース」の開発をスタート

研究グループは、コロナ禍の影響などで現実世界に窮屈さを感じている人が増えていることや、訪問者が減り、収入が減少したことで寺院の維持管理が困難になっていることを背景に、物理的制約のない仮想空間の可能性があるとして「テラバース」の開発を開始したという。

「テラバース」の端緒として、AR（拡張現実）やAI（人工知能）などの最新技術を用いて、現実空間上に仏教対話AI「ブッダボット」のアバターを召喚し、ブッダと直接対話できるというプラットフォーム「テラ・プラットフォーム AR Ver1.0」を開発。同プラットフォームでは、スマホ画面に召喚した「ブッダボット」に質問をすると、仏教教典に基づいた回答をしてくれるようだ。「ブッダボット」には、最古の経典「スッタニパータ」や、代表的な原始仏教経典の1つ「ダンマパダ」を学習させているという。