夏休みにプログラミング&ロボット工作! - 小学5年生が「ソビーゴ こどもロボットプログラミング」作ってみた

ロボットを動かすための「仕組み」を学ぶ

パートは1～8まであり、ロボットを組み立てる前にまずは「IchigoJam」がどういったものであるかを理解させるための章が用意されているのが秀逸だ。「IchigoJam」を中心に映像ケーブルやキーボードをつないで、子どもは入出力の仕組みを理解する。

次に最終的にはロボットの下半身となる車両に相当する部分に電池を入れ、電源ケーブルをつないでいく。ここではキーボードで入力したプログラミングによって、基盤上のLEDを点灯させたり消したり、また数値を変えることで点灯の長さも変えられることを実験的に学ぶことができるのだ。ロボットの動作自体には直接関係のない要素だが、コマンドという概念をシンプルかつ直感的に理解できる。

同様に、次のステップでは腕を動かす"サーボモーター"の仕組みを理解する。サーボモーターを「IchigoJam」につないで、コマンド入力でまずはどのような動きをするのかを確認していく。やっていることは前章のLEDと同じだが、コマンドを変えて数字で角度を指定すると、今度はサーボモーターに取り付けた"サーボホーン"と呼ばれる部品がその通りに動く。動作の様子を見た我が子は「うわぁ!」と声を上げて喜んでいた。

次の章ではロボットの足を動かす仕組みを学ぶ。ロボットの車輪部分のモーターを動かすには「IchigoJam」単体ではパワー不足なので「MapleSyrup」というもうひとつの基盤を連結させる必要がある。ここでは基盤を合体させる電子工作のみで、それ以前のプロセスで行ったような実験的要素はない。

……とここまでは特に難なくクリアーしてきた我が子だったが、予想外に苦戦していたのがロボットの工作だ。とはいえ、パーツは手で取り外していくだけでハサミなどは不要。折り目なども入っているため、組み立てやすい。

ただし、途中からは狭いすき間にサーボモーターや細いケーブルなどを収めた状態で組み立てていく必要があり、少し傾けたりすると位置がズレてしまったりするため、中身を押さえながらパーツをはめ込んだりしていかなければならず、なかなか苦労している様子。手先が器用な子であれば問題ない作業だが、折り紙などは苦手で不器用な我が子は少し手伝ったり、アドバイスをしたりしながらなんとか完成させた。