GTC 2014 - NVIDIAの次世代GPU「Pascal」、SoC「Tegra」の未来も見えたCEO基調講演

米国NVIDIA社は、サンノゼ市で開発者向けのイベントGPU Technology Conference(GTC)を25日(米国時間)から開催。初日の朝、同社の創業者である社長兼CEOのジェンセン氏が基調講演を行った。

基調講演の中での発表項目はいくつかあるが、まとめると、

• 新GPUアーキテクチャ Pascal
• Keplerデュアルコア搭載のGPUボードGeForce GTX TITAN Z
• グラフィックスアプライアンス IRAY VCA
• Tegra系の新ロードマップ(TegraK1の後継としてMaxwell搭載のEristaが登場)
• TegraK1搭載の車載モジュールJetson TK1

というものだ。このほか、NVIDIAのGPU仮想化技術にVMWareが対応したことなどがある。

「Pascal」は独自のCPU接続インタフェースと3Dメモリ技術を採用

まず、次世代のGPUアーキテクチャであるPascalだが、最大の特徴は、CPUとの接続に「NVLink」と呼ばれる新しいインタフェースを使い、さらにメモリチップを積層した3Dメモリ技術を採用することだ。このため、Pascalは、プロセッサとメモリ、GPUが一体になったモジュールとして公開された。

現時点では、NVLINKを利用するためには、専用のプロセッサ(PowerPCアーキテクチャのもの)が必要となる。簡単にいうとNVLINKは、インテルプロセッサにあるQPIのようなものだ。高速のシリアルリンクという点では似ているが、電気的、プロトコル的な互換姓があるわけではない。そもそもNVLINKは、プロセッサとGPUを密に結合するためのものなので、NVLINKはCPUから直接出ていなければ意味がない。Pascalアーキテクチャの出荷は2015年とされているが、それまでに他のCPUが対応するかどうかは不明だ。もっとも、Pascalの内部アーキテクチャはまだ未公開で、この部分でも性能向上はあるはずなので、現在のGPUの後継として一般PC向けにはNVLINKを使わないデバイスも用意されるのではないかと見られる。

カード単体価格で30万円オーバーの「GeForce GTX TITAN Z」

GeForce GTX TITAN Zは、KeplerアーキテクチャのGPUを搭載したGPUボード製品だ。2,999ドルという「ハイエンドグラフィックスカード」で、12ギガバイトのメモリを搭載、8テラFLOPSの性能があるという。基調講演では、Unreal Engineを使ったデモ画像が公開されたが、たしかに「実写」のような映像になっていた。また、Googleが行った1千万枚の画像認識処理(1,000台のマシン、合計16,000コアで3日間かかった)ではハードウェアコストに5百万ドルが必要だったが、TITANを使うことで、1万2,000ドルでこれを実現、消費電力でも600キロワットが2キロワットまで下がったという。