"ミツバチ"に世界観を統一したポップデザインのウィルコム「HONEY BEE」

ウィルコムの音声通話向けPHS「HONEY BEE(WX331K)」(京セラ製)は、名称にもなっている"ミツバチ"のイメージで世界観を統一した、ポップでカラフルな愛らしいデザインとなっている。そのデザインとウィルコムの通話定額サービスにより、若者を中心に親しい人と長電話をするための"2台目ケータイ"として人気を博している。今回は、HONEY BEEを購入してみたので、紹介していこうと思う。

ストレートタイプで、サイズが約42×120×9.9mm、質量が約73gと、最近のワンセグなどを搭載した多機能な機種と比べると非常に小さい。その分、機能はかなり削られている。カメラさえついていないのは、今時の携帯電話やPHSでは珍しいくらいだ。

デザインの特徴としては、シンプルながらも、微妙に持ち上げられている通話ボタン部などに見られる細部のこだわりや、ポップなボディカラーが挙げられる。デザインを担当したのは、京セラ社内のデザイン課に所属している西本圭太氏だという。カラーバリエーションは、ホワイト、ブラック、ピンク、イエロー、ブルーの5色で、どれも単色のカラーリングだ。また、表面の質感もカラーによって変えられており、イエローとブルーがマット仕上げ、他の3色は光沢仕上げになっている。友達同士で違う色を持つといった楽しみもある。

そのほか、京セラ製PHSとしては初めての内蔵アンテナを採用している。携帯電話ではすでにかなり前から内蔵アンテナが当たり前となっているが、デザインを考慮してウィルコムのPHSでも内蔵アンテナが主流となってきている。

画面は、2.0インチでQVGA(240×320ドット)表示が可能な全透過型TFT液晶。最近の機種としては小さな画面だが、十分な情報量を表示できる。また、画面を覆っている素材は、強化ガラスを採用したWX330Kなどとは違いアクリル樹脂製なので、傷ついたりするのが心配な人は保護シートを貼っておいたほうがいいだろう。

気になるのは、本体サイズを小さくしたことで、ダイヤルキーなどのボタンも小さくなっている点だ。数字キーは、数字部分がエンボス調に出っ張っており、押しやすいように工夫はされているが、それでも押しづらい。筆者は手が小さいのでなんとかそれなりに操作可能だが、手の大きな人には厳しいだろう。特に、よく利用するクリアキーと終話キーが出っ張りも小さく押しづらいので、これから購入しようという人はよく確かめてほしい。

もうひとつ気になった点は、外部接続端子がMicro-BタイプのUSB端子となっているところだ。従来の機種やデジタルカメラなどで一般的に普及しているのはmini-BタイプのUSB端子であり、国内の携帯電話・PHSとしては、Micro-Bタイプを採用した機種はこれが初となる。規格としてきちんと標準化されたものだが、新しい規格だけに、まだ対応ケーブルなどの製品が出揃っていないのだ。Micro-BタイプのUSBケーブルは1本同梱されているが、自宅と会社で2本ほしいといった人は注意が必要だ。なにより、従来のmini-Bタイプのものが流用できないというのは惜しい。