無料のGoogleアカウントにもGoogle Workspaceの機能が開放、その使い方は

2021年6月14日、非常に大きなニュースが舞い込んできました。それはGoogle Workspaceの多くの機能を、全てのGoogleアカウントに提供するというもの。つまり無料のGoogleアカウントでGmailを使っていた人も、Google Workspaceで提供されている機能が利用できるようになったのです。

なかでも最大のポイントと言えるのは、やはりGmailからGoogle Chatが利用できるようになったことではないでしょうか。Google WorkspaceはGmailとGoogle Chat、Google Meetを連携した統合コミュニケーション環境が最大の特徴となっていますが、従来この機能が利用できたのは有料でGoogle Workspaceを契約している人や組織と、その組織内でGoogle Workspaceのアカウントを利用しているユーザーに限られていました。

一方で無料のGoogleアカウントで利用できるGmailの方は、チャット機能として以前より提供されている「Googleハングアウト」が利用できるものの、Gmailとの連携は弱く実質的に独立したツールとなっていたというのが正直な所です。

ですが今回の施策によって、無料版GoogleアカウントのGmailでもGoogle Workspaceと同じようにGoogle Chatが利用できるようになり、メールとチャットを相互に行き来しての効率がよいコミュニケーションが可能となりました。この変更は既に反映がなされていることから、GmailからいつでもGoogle Workspaceと同じ環境に切り替えることが可能となっています。

具体的にはGmailの設定画面を呼び出した後、「チャットと会議」のタブを選びます。すると「チャット」の項目に「Google Chat」という選択肢が追加されているので、そちらを選択した後「変更を保存」をクリックします。

するとGmailが再起動し、標準の設定であれば左ペインにGoogle Workspaceと同じ「チャット」「チャットルーム」といった項目が現れ、Google Chatが使えるようになります。もちろんこれまで紹介してきたGoogle Chatの多くの機能が利用できるのですが、無料版のアカウントではやり取りする全てのユーザーが外部アカウントという扱いになるため、チャットの投稿を編集したり、削除したりすることはできない点に注意が必要です。

またグーグルは2021年夏に、Google Chatのチャットルームを「スペース」にリニューアルする予定とのこと。スペースではファイルやタスクの管理機能が統合され、さらに多くの機能追加がなされるとのことで、チーム内でのコミュニケーションだけでなく、メンバー同士による業務も円滑にこなせる仕組みが整えられるようです。

そしてもう1つ、今回の発表に合わせてGoogle Workspaceの新しいサービス「Google Workspace Individual」の提供も明らかにされています。これは個人事業主向けの有料サービスとなるようで、スマート予約サービス、高機能なビデオ会議、カスタマイズされたメール マーケティングなどが提供されるとのこと。複数メンバーとのコミュニケーションは必要としていないものの、有料版のGoogle Workspaceで提供される充実したサービスを利用したいというニーズに応えるものと考えられそうです。

発表によると、既存のGoogleアカウントを用いて仕事の予定やタスクを管理できるとされていることから、ドメイン取得が不要で利用できるサービスとなる可能性が高く、屋号を持たない個人事業主にはとてもマッチしているといえそうです。Google Workspace Individualは日本をはじめ6カ国で間もなく提供される予定とのことなので、提供を楽しみにしたい所です。