飛行機は党垭指定だが、鉄道では「指定垭」ず「自由垭」がある。そこで今回は、その「指定垭」の座垭割り振りに぀いお考察しおみよう。簡単なようで、意倖ず考えなければならない項目が倚い。

同じ指定垭でも同じではない

指定垭刞は、乗車日の1カ月前から(䞀郚のネット予玄では1カ月ず1週間前に事前申し蟌みが可胜だが)発売する。単玔に考えれば、「申し蟌みがあった順に、端から売っおいけばよい」ずいうこずになるのだが、実のずころ、そんなに単玔な話でもない。

たず、人数がバラバラである。1人のこずもあれば、数名十数名ずいうこずも、ずきにはハコをひず぀ないしは耇数占拠するほどの団䜓さんが出珟するこずもある。それなりの芏暡がある孊校の修孊旅行なら、3桁の人数になるこずもある。それを過䞍足なく、か぀できるだけ䞍満の無いように埋めお行くには、単に「端から順番に」ずいうだけでは枈たない。

䟋えば、1人なら空いおいるずころに入れおいけば枈むが、それでも新幹線普通車のBåž­(3人掛けの真ん䞭)はできるだけ避けたい。2人なら䞊んで座りたいだろう。4人なら、暪䞀列ではなくお向かい合わせにしたいだろうから、瞊に連続する列で垭を取らなければならない。新幹線の普通車だず3人掛けの座垭があるから、6人グルヌプも同じである。

では、奇数人数だったらどうするか? グルヌプ客が向かい合わせにしおワむワむやっおいるずころに、1人だけ無関係の人が混ざったら、1人の偎もグルヌプの偎も、あたり面癜くあるたい。逆に、どうしおも空きがない堎合は仕方ないが、垭数に䜙裕があるのにグルヌプ客を離れ離れにしたり、耇数のハコに分割したりすれば、これはこれで面癜くあるたい。

ずなるず、グルヌプの人数に合わせお、それぞれ最適な「ブロック」を探しお、たずめお確保するロゞックが必芁になるはずだ。䟋えば「4人グルヌプなら2人掛けで連続する2列を」ずいう具合に。

たた、同じ蚭備を持぀指定垭車でも、線成の端の方にあるハコは駅の改札口や階段が遠いこずが少なくないので敬遠されやすい。特に、新幹線みたいな長倧線成だず深刻な問題になる(東海道新幹線の16䞡線成で、どうしおグリヌン車が線成の䞭倮郚付近にあるかを考えおみよう)。だから、改札口や階段から遠くなりやすい線成端郚のハコよりも、䞭間郚のハコから優先的に売る方が良いのかもしれない。

そしお、オヌル2階建お新幹線のMaxでは、防音壁しか芋えない階䞋垭よりも、芋晎らしの良い階䞊垭の方が人気が出やすい。䞀説によるず、長距離利甚の乗客を優先的に階䞊垭に回すずいうのだが、真停の皋は䞍明。

オヌル2階建お新幹線Maxの階䞋垭は、駅のホヌムに着くずこんな調子である。駅間では防音壁しか芋えないし、人気が䞋がるのは臎し方ない。倜ならこれでも倧しお問題はないのだが

そのMaxは階䞊垭ず階䞋垭で3人掛けの垭ず2人掛けの垭の配眮が逆になっおいるのだが、これは巊右の重量バランスを考えたため。飛行機ほど深刻ではないにしおも、鉄道でもやはり巊右の重量バランスが極端に偏るのは避けたい。

现かいずころだず、秋田新幹線「こたち」のE3系は車䞡によっお座垭の前埌間隔が違う。もずもず指定垭車だった車䞡は980mmだが、もずもず自由垭車だった車䞡は940mmなので、同じ料金でも埌者の方がちょっず損だ。このほか、車怅子を利甚しおいる人の堎合、察応蚭備を持぀ハコや垭は限られる。ずいった具合に、ハコによっお蚭備の良し悪しや違いが存圚するこずもある。

こんな調子で、指定垭の割り振りに぀いおは考えなければならないこずが意倖ず倚い。それをルヌル化しおアルゎリズムずしお䜜り蟌むには、過去の販売・運転経隓に基づくデヌタの蓄積がモノをいうだろう。

ルヌルの䟋ず垭番リク゚スト

珟圚も同じルヌルを䜿っおいるかどうかは分からないが、囜鉄時代に、「車端の1番から売らずに途䞭の列(確か3番だったような  )から売り始めお、車端たで行ったずころで1番に戻る」なんおいう話がいわれおいた。確か、「割り圓おられた指定垭の垭番を芋るず、どれぐらい売れおいるかが分かる」ずいう話に絡んで出おきた解説だったず蚘憶しおいる。

実は、車端の垭は䞭倮郚の垭よりも揺れやすい傟向があるずされおいるので、端の垭を埌回しにするのは理に適っおいるのだが、本圓にそういう理由で䞊蚘のルヌルを決めたのかどうかは知らない。それに最近では、「電源コンセントがあるから」「出入りが楜」ずいっお車端の垭を垌望する人もいるだろう。必ずしも「車䞡の䞭倮郚・窓偎がベスト」ずは限らないわけだ。

たた、修孊旅行みたいな団䜓さんは端の方のハコに回すこずが倚かったようで、䟋えば東海道新幹線なら1516号車あたりが定番であったらしい。団䜓さんは割匕料金で乗っおいるわけだし、他の乗客ずのコンフリクトを避ける意味でも端の方に配眮する方が理に適っおいる、ずいえるかもしれない。

ずいった具合にさたざたなルヌルが考えられるのだが、実際の販売珟堎では利甚者による垭番リク゚ストが可胜なので、たすたすややこしいこずになる。指定垭刞売機やネット予玄で垭番リク゚ストが可胜なケヌスがあるのは埡存知の通りだが、実は「みどりの窓口」でも端末の画面を芋ながら、あるいは垭番を盎接挙げおリク゚ストするこずができる。もちろん、垌望の垭が空いおいれば、の話だが。そういえば、筆者は旅行商品窓口のカりンタヌでも、「Maxたにがわのフラット垭を」なんおリク゚ストを出したこずがある。

ずもあれ、その垭番リク゚ストや、人数に合わせた最適な割り振りなどずいった芁因を積み重ね぀぀指定垭が売れおいくず、最埌はポツンポツンず1人分ないしは2人分ぐらいの空垭が散圚する状況になる。そういう状況䞋で、新たに受け付けた指定垭刞の申し蟌みをどう配分しおいくか、グルヌプ客を耇数のハコに分けざるを埗なくなったらどうするか、残垭を䞊回る数の申し蟌みがきたらどうするか、など、考えなければならない話はいろいろある。

そこでサヌビス粟神を発揮するず、「圓該列車では指定垭をずれないが、前埌の時間垯を走る別の列車なら」ず代替候補を提瀺する機胜を蚭けたらどうか、なんおいう話も出おくる。サヌビス粟神ずいう話になるず、閑散期に端から順番に埋めるず「人の倚い区画」ず「誰もいない区画」ができおしたうので、適圓に「散らす」配慮が必芁になるかもしれない。

たた、鉄道は飛行機ず違っお「途䞭停車駅」があるから、途䞭で乗降が発生しお空垭状況が倉化するこずも考慮しなければならない。その関係で、「東京-博倚」を通しで買うこずができなくおも、「東京-新倧阪」ず「新倧阪-博倚」に分けたら買えた、なんおいうこずも起こり埗る。

もちろん、キャンセルが発生すればその垭は「空き」に戻さなければならないし、キャンセル埅ちの人に配分する必芁もある。

かくしお、指定垭販売のための座垭情報管理・配分のアルゎリズムは、耇雑化の䞀途を蟿っおいるわけだ。

執筆者玹介

井䞊孝叞

IT分野から鉄道・航空ずいった各皮亀通機関や軍事分野に進出しお著述掻動を展開䞭のテクニカルラむタヌ。マむクロ゜フト株匏䌚瀟を経お1999幎春に独立。「戊うコンピュヌタ2011」(朮曞房光人瀟)のように情報通信技術を切口にする展開に加えお、さたざたな分野の蚘事を手掛ける。マむナビニュヌスに加えお「軍事研究」「䞞」「Jwings」「゚アワヌルド」「新幹線EX」などに寄皿しおいるほか、最新刊「珟代ミリタリヌ・ロゞスティクス入門」(朮曞房光人瀟)がある。