閉鎖的な空間での長期共同生活で、人間関係はどう変化するのか？

筑波大学は6月18日、モスクワで2021年から240日間実施された閉鎖環境実験「SIRIUS-21」における5人の参加者間の人間関係を調査した結果、実験期間後半に仕事時間とプライベート時間の人間関係の境界が曖昧になった一方、それに伴うパフォーマンスレベルの低下は見られなかったことを明らかにした。

同成果は、筑波大 医学医療系 人間総合科学学術院の三垣和歌子氏(医学学位プログラム4年)、同・笹原信一朗教授らの研究チームによるもの。詳細は、国際宇宙航行アカデミーが敢行する宇宙の科学探査と開発を扱う学術誌「Acta Astronautica」に掲載された。

長期間の閉鎖的共同生活が求められる宇宙探査

人類は、月、そして火星への有人探査を目指しているが、地球～火星間の片道移動だけでも半年～9か月を要し、帰還の際にも両惑星の位置関係に依存するため、火星でも年単位の滞在が必要だ。これは、スペースの限られた宇宙船や着陸船内で、複数のクルーが極めて長期間にわたって共同生活を送ることを意味する。

これまでの宇宙ミッションや地上の閉鎖環境実験では、メンタルヘルスに関する多様な課題が明らかにされてきた。例えばクルー間の人間関係では、高い結束力がミッションのパフォーマンス向上に寄与する一方で、他のクルーに対する些細な苛立ちを無視できなくなることや、物理的な距離も取れない閉鎖環境が深刻な人間関係問題につながる可能性が指摘されている。

米国航空宇宙局(NASA)とロシア科学アカデミー ロシア生物医学問題研究所(IBMP)は、2017年より長期閉鎖環境実験「SIRIUS」を共同実施中で、研究チームは2021年開始の「SIRIUS-21」から参加しているとのこと。そこで今回の研究では、クルーの人間関係の変容について検討したという。