脳内の「消しゴム」とは - 北大、記憶の消去活動を担うニューロンを発見

北海道大学(北大)は6月11日、前頭葉機能検査に用いられる心理学検査「N-back課題」を改変してサルを訓練し、その脳活動をニューロン(神経細胞)単位で詳細に解析することで、短期記憶の消去などの操作に関わる神経メカニズムの一端を解明したと発表した。

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  前頭連合野の一部のニューロンが、特定の記憶を消去する際に活動することが発見された。また、これらの神経活動の操作により、記憶の一部を消すことにも成功。この成果は、記憶更新に困難を来す精神疾患の病態解明につながるとした(出所:北大プレスリリースPDF)

同成果は、北大大学院 医学研究院の澤頭亮助教、同・田中真樹教授(北大 脳科学研究教育センター兼任)らの研究チームによるもの。詳細は、英科学誌「Nature」系の生物学を扱う学術誌「Communications Biology」に掲載された。