衛星データで漏水リスクを算出する「天地人コンパス宇宙水道局」とは

JAXA認定の宇宙ベンチャーである天地人は、2023年4月、水道事業体（自治体等）向けに、宇宙ビッグデータを活用した水道管の漏水リスク管理業務システム「天地人コンパス宇宙水道局」（以下、宇宙水道局）の提供を開始した。以下、宇宙水道局はどのようなものか、紹介しよう。

「宇宙水道局」とは

「宇宙水道局」は、水道事業体から水道管の管路情報や漏水履歴を取得。これに同社が衛星から取得したデータ、さらにはオープンデータ、国勢調査のデータなどを加え、これらをAIで解析して漏水が発生する可能性の高い地域を割り出す。

水道事業体はこの情報を基に、漏水が発生する可能性が高い地域を集中的に漏水調査・修繕することで有収率を向上できる。また、「宇宙水道局」は水道管路情報の表示や地図機能・印刷機能など、基本的なGIS機能も備えている。

「宇宙水道局」の漏水リスクマップ。リスクの高低差を5段階に分け、赤色は漏水リスクの最も高い場所を指す（出典：天地人）

水道管の漏水検査における課題

水道管の漏水検査にはさまざまな方法があるが、電子式漏水発見器などを利用し、徒歩で漏水検査を行っている。水道事業体によっては、すべての調査を終えるのに、10年ほどかかるところもある。

電子式漏水発見器による漏水調査（左）。右は電子式漏水発見器（出典：東京都）

事業開発 GISコンサルタントの白坂滋行氏は、水道管の漏水が社会問題になっている背景について、次のように説明した。

「以下は水道事業体さんに聞いた話になりますが、水道管の法定耐用年数は、だいたい40年と言われています。日本の水道事業体が持っている水道管のうち、22～23％ぐらいが法定耐用年数を超え始めているといわれています。水道管を交換すればいいと思われるかもしれませんが、水道事業体も交換する財源を確保するのが難しいため、毎年9％ぐらいしか更新できていません。単純計算で10数％ぐらい交換できない水道管が増えていくことになります。これから5年～10年というスパンで見ていくと、さらにその傾向が顕著になっていく可能性があります」

天地人事業開発 GISコンサルタント白坂滋行氏

そのため、水道事業体には、より効率的な漏水調査が求められているわけだ。

事業開発の相原悠平氏によれば、漏水にもさまざま現象や要因があるという。

「漏水といっても、水道管が腐食して穴が開くこともありますし、破損することもあります。接続部分が漏れを起こすこともあります。それらを引き起こす要因もさまざまで、まず、水道管が古い、水道管の素材が腐食しやすいなどの水道管の特性が関与することがあります。それ以外にも、水道管の埋設環境として土壌の性質が関係していたり、外部環境として暑い、寒い、地震による揺れの影響が大きかったりといった原因があります。多くの場合は単一の原因ではなく、さまざまな要因が複合的に作用して発生しています」（相原氏）