北里大学など、水素風呂入浴で水素ガスの血中濃度が上昇することを確認

北里大学と慶應義塾大学(慶大)は、ヒトに近い皮膚性状を持つ特殊なミニブタを用いて、水素風呂入浴における水素ガスの体内動態を明らかにし、体表からの吸収だけでなく呼吸による水素ガスの取り込みという経路からも効果を得られる有効なシステムであることを解明したと発表した。

同成果は、北里大獣医学部ミニブタ研究推進寄附講座の岩井聡美准教授、同小林英司客員教授、慶大医学部の佐野元昭准教授らの共同研究チームによるもの。詳細は、ポーランドの科学雑誌『Archives of Medical Sciences.Civilization Diseases.』(オンライン版)に掲載された。

近年、生活習慣病である循環器障害や救急医療、脳損傷ほか、臓器移植に伴う虚血再灌流障害に対する水素の治療効果が注目されている。さらに、ヘルスケア分野においても水素入浴が盛んに行われるようになっており、水素の健康効果に対する関心が高まっていることといえる。

一方で、これまで超低分子である水素ガスは皮膚から拡散能で体内吸収されると考えられていたものの、水素入浴システムに入浴している間の体内への水素の取り込みがどのように起こっているかは分かっていなかったという。

そこで研究チームは今回、水素の体内動態を解析するため、皮膚性状がヒトのそれに極めて酷似していることから、薬物などの経費吸収試験に適するとされるヘアレスミニピッグを用いて、ヒトで検討不可能な皮膚からの水素吸収性実験を行うことを決定。ヘアレスミニピッグから経時的に採血できるシステムの確立と、高濃度で水素を温水に溶存することができる水素入浴システムの開発を行った。

具体的な方法としては、ヘアレスミニピッグの静脈に採血ポートを設置。水素溶存あるいは水素非溶存のバスタブに20分間入浴させ、正確に経過時間ごとに採血を実施したという。

研究に用いられた水素入浴システムは、ドクターズ・マンによって開発された「2×2フォロファイバー方式」によるもの(H2JI1フラッシュバブリングシステム)で、約80Ｌのお風呂に毎分1.5Ｌの循環能力のあるポンプで水素水生成ラインを循環させ、徐々に風呂全体の水素濃度を高める方式を採用している。また吸込口と吐出口は1/4インチのチューブホースで、手でかき回し風呂内での対流を行ったとする。

また、ヘアレスミニピッグの入浴実験に際しては、小児用バスタブに水道水をはり、ヒーターで37℃～38℃に加温した後、H2JI1フラッシュバブリングシステムを用いて水素を溶存させ、用手にて頭が水中に潜らないよう保持しながら伏臥位で20分間浴槽に入浴させたとのことだ。