意外と置き場所に困る「スパチュラ」の自立格納容器を資生堂が開発

資生堂は7月19日、化粧品ならではのデザイン性を確保しながら、持ちやすさや蓋の開けやすさなど、容器としての機能性も両立させた、新たな機構を備えたスパチュラ自立格納容器を開発し、9月21日発売予定の「ベネフィークリュクスリブルームナイトクリーム」に同容器を採用したことを発表した。

スパチュラ自立格納容器が採用された9月21日発売予定の「ベネフィークリュクスリブルームナイトクリーム」(出典:資生堂)

化粧品容器の設計では、ブランドの世界観や高級感、心理的な満足感などにつながるデザイン性が重要視される一方、容器として中味を安定に保存する基本的な性能に加え、使用時の持ちやすさ、蓋の開けやすさなどの機能性を両立することが求められる。

そして、化粧品をすくうスパチュラ(へら)は、製品に高級感や清潔感を付与することができるが、使用後に格納する場所がないことも多い。また、スパチュラを自立させて清潔に格納できる容器形態は、容器サイズや蓋の形状などの制約が多いことから、デザイン性と機能性を両立する自立格納容器の設計を実現するには技術的に高いハードルがあったという。

デザイン性と機能性を両立した新機構。左:新機構搭載前の試作品、中:今回の開発容器、右:既存のスパチュラつき製品。スパチュラつき製品はスパチュラの置き場所に困るという課題点もあった(出典:資生堂)

技術的に難しかった一番の要因は、スパチュラとともに内側に取り付ける中味容器の位置が制約されることで、理想的には、中味容器の中心を外側の容器の中心からずらして、中味容器の側面にスパチュラを自立させて配置すれば、容器内部の空間を効率よく配置することができ、持ちやすさや蓋の締めやすさなどの機能性を両立することができる。しかし、既存の機構では、蓋を閉める際に蓋の内部とスパチュラが接触してしまい、また中味容器の中心が外側の蓋の中心とずれているため、そのままでは中味容器を密閉できないという課題があったという。

新機構の中味容器配置(出典:資生堂)

同社が今回新開発した「自動回転制御メカニズム」を蓋の内部のパーツに搭載することで、蓋を閉める水平方向の回転動作に合わせて内部のパーツも同時に水平方向に回転した後、所定の位置(スパチュラと蓋の内部が接触しない位置、かつ中味容器を密閉できる位置)になると自動的にパーツの回転が止まり、そのまま降下。外側の蓋はそのまま回転を続けることにより、通常の容器同様、最終的に中味を密閉することが可能となったという。

自動回転制御メカニズムを搭載したスパチュラ自立格納容器(出典:資生堂)

これにより、格納したスパチュラの先端が蓋の内部と接触することなく、通常の容器と同様に中味を密閉・保管でき、スパチュラを清潔に格納しながら、スパチュラの先端を取り出しやすい高さに突出・自立させるとともに、デザイン性も両立する容器を実現できたとしている。それに加えて、スパチュラを格納する空間は、中味などによる汚れを拭き取りやすい構造となっているという。