タイトルの人気差が広がりつつあるeスポーツ、2025年の注目は「eモータースポーツ」

2024年の締めくくりとして、今年1年のeスポーツシーンを振り返ってみたいと思います。2025年の展望を予想しつつ、希望する未来についても考えてみました。

2024年最大の出来事は「eスポーツワールドカップ」開催

eスポーツ界隈において、2024年最大の出来事と言えば、「eスポーツワールドカップ（EWC）」の開催ではないでしょうか。日本ではそこまで盛り上がりを見せていませんでしたが、約1カ月間の開催期間に賞金総額6000万ドル（約90億円）と、これまでにはない規模でした。日本からも多くのチームや選手が参加し、好成績を残しています。

『オーバーウォッチ2』部門は「Crazy Raccoon」が優勝し、「ZETA DIVISION」が3位。『PUBG MOBILE』部門では「REJECT」が準優勝。『ストリートファイター6（スト6）』部門ではカワノ選手が準優勝、立川選手とガチくん選手が3位、りゅうきち選手とひかる選手とひぐち選手が5位となりました。『鉄拳8』部門はダブル選手が3位です。

ただし、これだけ大きな大会ながら、大会自体や配信スケジュールなどがしっかりと周知されませんでした。そのため、“知る人ぞ知る大会”になってしまったのが残念でなりません。次回は周知を怠らず、少しでも多くの人が観戦、応援できる環境を整えてほしいところです。

筆者も、なんとかYouTubeの配信チャンネルを見つけ、いくつかの試合を観ていましたが、どのタイトルも同時視聴者数が多いとは言えませんでした。同じタイトルでも、ほかの大会やイベントでは同時視聴者数が最低1万、多いもので10万を超えるものも多く、数百、数千止まりだったのは、eスポーツワールドカップ側としても想定外だったのではないでしょうか。

サウジアラビアのキディヤ・シティで開催されたeスポーツワールドカップ

eスポーツシーンを牽引する2タイトル

2024年のeスポーツシーンを牽引してきたのは、『VALORANT』と『スト6』の2タイトルでしょう。

特に、4月に開催された「EVO Japan」では『スト6』部門の参加人数は4,851人を数えています。ほかにも、かげっち氏が主催する対戦会「FightersCrossover」の全国大会や、eスポーツイベント「RAGE」初の『スト6』大会「RAGE STREET FIGHTER 6」、東京メトロ主催の「東京メトロカップ」、2年ぶりの開催となった「TOPANGA Championship」、学生向け大会「全学格」、5年ぶりの開催となった公式オフライン大会「CAPCOM Pro Tour 2024 SUPER PREMIER」など大きな大会が目立ちます。高校生eスポーツ大会の「全日本高校eスポーツ選手権」も2024年から『スト6』部門を開設しました。

ほかにも「睡眠カップ」や「騒音カップ」、「REGENDUS」など、企業、ストリーマー中心のイベントも多々開催されており、まさにeスポーツシーンは『スト6』が中心だったと言えます。

「ASH WINDER Esports ARENA高田馬場」で開催された「FightersCrossover」の全国大会

武蔵野の森スポーツプラザにて開催された「CAPCOM Pro Tour 2024 SUPER PREMIER」

後楽園ホールで行われた「REGENDUS」

トッププロが鎬を削って戦う最高峰リーグ戦「ストリートファイターリーグ：Pro-JP 2024（SFL2024）」も例年以上の盛り上がりを見せています。4カ月にわたって行われてきたリーグ戦は、YouTubeの公式チャンネルで5～8万の同時視聴者数を記録。ほかの配信サービスやストリーマー、プロゲーマーによるミラー配信を含める総同時視聴者数は、10万を超えているとみられています。

世界大会ならいざ知らず、毎週行われるリーグ戦において、この数値をたたき出すのは快挙と言えるでしょう。選手個々の人気も高まってきていますので、『スト6』は日本のeスポーツシーンをしばらくは牽引していくのではないか思います。

「SFL2024」のプレイオフの様子

もう1つの人気タイトルである『VALORANT』は配信の同時視聴者数も高く、オフラインイベントの集客も良好です。eスポーツシーンを支えているタイトルであることは間違いないでしょう。

ただ、公式大会の運営に関しては、各所から不満が漏れ出ています。日本や東南アジア、韓国などのパシフィックエリアのローカルトーナメントを勝ち上がったチームによる地域大会である「VCT ASCENSION PACIFIC TOKYO 2024」は、シングルエリミネーションのうえ、明らかに優位となるチームがいる変速トーナメントでの開催を発表し、炎上騒ぎとなりました。

大会形式を見直す結果となりましたが、会場施設のスケジュールの問題か、東京での開催を断念し、インドネシア・ジャカルタでの実施になりました。

女性プレイヤーの大会である「VALORANT Game Changer Championship 2024」では、トランスジェンダーの選手が女性相手に無双。さらに死体撃ち（倒した相手に対して必要のない追い撃ちをするマナー違反とされる行為）をしたり、対戦相手の「ZETA DIVISION」のロゴをマシンガンやショットガンで撃ち抜く行為をしたりと、プロとしての品格を問われる場面もみられました。いろんな意味で無法地帯となりつつあるため、抜本的に競技シーンを見直さないと、ファンが離れてしまう可能性は否定できません。

実際、eスポーツ系イベント会社やeスポーツチームによる大会は減ってきています。そして、公式大会や独自イベントの運営で『VALORANT』を支えてきたRAGEが『VALORANT』とのパートナー契約を終了。2025年以降の大会運営の行く末が心配されるところです。

両国国技館で2年連続の開催された『VALORANT』のイベントRED BULL HOME GROUND

今後に期待したい「eモータースポーツ」と『ポケモンユナイト』

今後の躍進に期待できるのが「eモータースポーツ」のカテゴリーです。レースゲームは“カーシミュレーター”の側面があるほど、リアルに近いゲーム。映画『グランツーリスモ』のように、シムレーサー（eモータースポーツのドライバー）がリアルのモータースポーツのレーサーになることもありますし、イゴール・大村・フラガ選手や宮園琢磨選手のようにレーサーとシムレーサーを兼任している選手もいます。

その分、リアルレースの前座的な位置づけが否めない状態でもありましたが、日本ではeモータースポーツの大会である「UNIZONE」が2023年に立ち上がりました。

UNIZONEは、JeMO（日本eモータースポーツ機構）によって行われるJAF（日本自動車連盟）から公式ライセンスを受けた大会で、リアルとバーチャルが地続きとなっているモータースポーツだからこそできるeスポーツ大会。また、マツダやトヨタ、ホンダなど日本を代表とする自動車メーカーも大会を開催しています。

ゲームメーカー中心ではなく、自動車業界によるeスポーツ展開はこれまでとは違う形で拡大していく気がしています。また、eモータースポーツを主戦場とするレーサーがeスポーツチームに所属する傾向も見られ始めています。eスポーツ業界もeモータースポーツに可能性を感じており、さまざまな業界からeモータースポーツに集結していることがわかります。

ウエルカムプラザ青山で決勝ラウンドが行われたHonda Racing eMS 2024

新たなリーグとして注目なのは『ポケモンユナイト』の「Pokémon UNITE Asua Championships（PUACL）2025 – Japan League」です。

『ポケモンユナイト』は、地方のeスポーツイベントや高校生大会など、裾野が広く、ポケモンワールドチャンピオンシップス（WCS）での世界大会まであるタイトルです。アジア王者を決める「PUACL」とその大会へ進出する代表チームを決める「Japan League」ができたことで、トッププロの戦いを間近に楽しめるようになりました。

グループステージが7日間もある招待制のリーグ戦と誰でも参加できるオープントーナメントの2つがあり、単なる世界大会の予選ではなく、ローカル大会としての存在価値を出しているのも魅力と言えます。

さまざまな高校eスポーツイベントが立ち上がっていますが、『ポケモンユナイト』も「ポケモンユナイト甲子園」として全国大会を開催しています。今年で3回目を迎え、認知度も上がってきています。

『League of Legends』を代表とするMOBAのジャンルは多くの日本人に馴染みが薄いですが、MOBAの中でもシンプルかつ奥深い『ポケモンユナイト』がeスポーツシーンで触れられる環境が整ったことで、MOBA自体の注目度も上がっていきそうです。

高校生eスポーツのポケモンユナイト甲子園

どうなる？　オリンピックと万博のeスポーツ

2024年のEWCと同様に、世界規模の大きな大会として初開催されるのが「オリンピックeスポーツゲームズ」です。文字通りオリンピックの一環として行われ、IOC（国際オリンピック委員会）が主催です。

これまでも、2021年の「東京オリンピック2020」時に東京で「オリンピックバーチャルシリーズ（OVS）」が開催され、2023年にはシンガポールで「オリンピックeスポーツウィーク」が開催されていました。

どちらもオリンピックと名がついていますが、直接的な絡みはなく、起用タイトルはいわゆるeスポーツタイトルではありません。実際のスポーツをデジタル化したバーチャルスポーツがメインとなっており、eスポーツ大会ともオリンピックとも言いがたいものでした。

「オリンピックeスポーツゲームズ」の正式タイトルはまだ発表されていませんが、バーチャルスポーツ以外に、対戦格闘ゲームなどの既存のゲームタイトルが入る見込みです。ただ、戦争を想起させるFPSやTPSなどのシューティングは除外されるとのことでした。

「オリンピックeスポーツゲームズ」は夏期冬期オリンピックが開催されない年の2年に一度、サウジアラビアで開催される予定。EWCとの差別化や最終的なタイトルの採用、各国の代表選手の選定など、現状ではわからないことだらけのうえ、開催まで期間があまりないので、どのような形になるかが見えず、不安な要素があるのが心配です。

2021年に開催されたオリンピックバーチャルシリーズ

2025年には、大阪・関西万博でeスポーツイベントが何かしら行われると思われます。現時点では高校生eスポーツ大会の「STAGE:0」が万博のEXPOホールで会期中に行われることが決定しています。ほかにも、大学生No.1を決める大会「U-Champ」も大阪・関西万博アクションプランで提案されています。

2024年11月に大阪府知事による「大阪eスポーツラウンドテーブル」が設立され、これも万博での連携をはかる方針です。具体的なイベントは上記の2つくらいしか発表されていませんが、今後増える可能性はあるので、万博の動向はチェックしておきたいところです。