ファーウェイが描くスマホの近未来

―― 話は変わりますが、クアルコムが新しいプロセッサのSnapdragon 845を発表しました。どのような感想をお持ちでしょうか。

呉波氏 : 弊社の最新プロセッサ「Kirin 970」は、従来と比べて25倍のAI処理性能があります。Snapdragon 845では3倍と聞いて、思ったより伸びなかったと思いました。

対応するベースバンドも、下り最大1.2Gbpsを2017年9月のIFAで発表し、10月にはKirin 970を搭載した製品としてMate 10を発表しています。Snapdragon 845はまだ製品が出てきておらず、ファーウェイが先行しています。

チップセットを作っているメーカーはありますが、ベースバンドも自社で作れるメーカーはそれほど多くありません。ファーウェイはベースバンドも10年ほどの知見を持っています。ネットワークインフラ、端末、チップセット……、エンドツーエンドでソリューションを持っているメーカーなので、それぞれを単独で手がけるメーカーよりも、蓄積が多いのです。

呉波氏 : プロセッサやチップセットを作る場合には、その能力を検証するネットワークが必要です。ただ、最新のネットワークを構築するのは技術的にも設備的にも難しいですし、たとえ最新のネットワークを作っても、そこで使われる端末がなければ無駄になってしまいます。こういったところでも、ファーウェイの優位性に自信を持っています。

AIをビジネスにするような企業は、今後、雨後の竹の子のようにどんどん出てきます。Mate 10 Proは、AI時代に突入した草分け的な存在になると思っています。また、AIだけでなく、スマートホームでも活用されるでしょう。来年(2018年)には、ファーウェイもグローバルでスマートホーム製品を発表します。日本でも展開したいと考えています。

―― 今年1年を振り返って、ファーウェイにとって、呉波さんにとって、どのような1年でしたか。

上半期はSIMフリー市場が急速に発展しました。スマートフォンに限らず、タブレット、ウェアラブルも含めて拡大しました。下半期は、上半期ほどではなく、ゆるやかなスピードで発展しました。

ただ、スピードが落ちたからといって停滞しているわけではありません。スピードが落ちた一番の理由は、各キャリアが低価格な料金プランを打ち出したからです。成長のスピードは落ちましたが、市場全体の規模は大きくなりました。

その中で、これまでになかった現象が起きています。日本のスマートフォン市場は「逆三角形」で、一番高額なスマートフォンほど数が多いという状況でした。それが今年は「菱形」になり、ミドルレンジが一番多くなりました。

今後は「正三角形」に向けて徐々に変わっていくと予想します。これが市場全体でもっとも大きな変化です。キャリアもミドルレンジの端末を扱い、しかもかなりの数が出ています。スマートフォン自体が「パイプ」となっていて、差別化が難しくなっています。