写真1 金井宣茂さん(JAXA提供)

米航空宇宙局(NASA)は日本時間16日、日本人宇宙飛行士の金井宣茂(かない のりしげ)さん(39)が2017年10月に国際宇宙ステーションへ初飛行すると発表した。米国とロシアの飛行士の計3人でロシアのソユーズ宇宙船に搭乗しステーションに長期滞在する。初飛行は17年11月ごろと予想されていたが、同年10月と正式に決まった。

金井さんは、千葉県出身。2002年防衛医科大学校医学科卒業後、防衛医科大学校病院、自衛隊大湊病院、自衛隊呉病院などに医師として勤務。海上自衛隊第一術科学校衛生課一等海尉だった2009年9月、宇宙飛行士候補として宇宙航空研究開発機構(JAXA)に採用された。

金井さんは、昨年と今年にそれぞれ長期滞在した油井亀美也(ゆい きみや)さん、大西卓哉(おおにし たくや)さんと同期。大西さんは国際宇宙ステーションに約4カ月間滞在し、マウス実験や無人補給機をロボットアームでキャッチするなどの任務を終えて10月30日帰還した。

写真2 国際宇宙ステーションから地球の眺め(2016年4月撮影)(NASA提供)

写真3 国際宇宙センターション内の大西卓哉さん(JAXA/NASA提供)

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