ゼロからはじめる「Internet Explorer 9」

新JavaScriptエンジンとGPU支援機能でスピードアップ

Internet Explorer 9の変更点はUI面だけではありません。内部的な改良を加えることで、パフォーマンスの改善と描画内容の充実が図られました。これらの改良点は三つに大別されます。

一つめはリッチなWebコンテンツが増えた昨今のWeb事情を踏まえ、新たなJavaScriptエンジン「Chakra（チャクラ）」を搭載しました。繰り返しになりますが、これまでのInternet Explorerは保守性を優先し、仕様が変わるような更新を避けていた様に見えます。Internet Explorer 6のJavaScriptエンジンは、後発のサードパーティ製Webブラウザーに追随を許し、Webブラウザーシェアに影響を及ぼす結果となりました。もちろんMicrosoftが、この結果を黙ってみていたわけではありません。Internet Explorer 7以降はパフォーマンスの改善に尽力してきましたが、結果はご覧のとおり。そのため、Internet Explorer 9では、開発コード名を設けた新JavaScriptエンジンの搭載に至ったのです。

Chakraが高速に動作する秘密は、JavaScriptコードをコンピューターが実行できるようにする変換システムを、インタプリタというコードを解析してから実行する仕組みから、コンパイラというコンピューターの機械語に変換して実行する仕組みにあります。また、このコンパイル処理はバックグラウンドで実行されると同時に、マルチコアを用いて並列処理されますので、コンピューターの性能をフル活用しつつ、リッチなWebページの表示が可能になるのです。

このほかにもJavaScriptを実行するために必要なライブラリの最適化など、様々な改善が加わっていますが、エンドユーザーとしては「Internet Explorer 9は速くなった」と認識しておけば十分でしょう（図33）。

二つめはGPUアクセラレーションの活用です。Windows OSのグラフィック機能とGPUによる支援機能を用いて、アニメーションや、これまで以上のインタラクティブなWebページの描画スピードが速くなりました。

もちろん、これらの結果を引き出すにはコンピューター側にある程度のスペックが必要となり、比較的低スペックなネットブックや古いコンピューターでは、満足行くスピードが出ません。その際はインターネットオプションダイアログの＜詳細設定＞タブにある＜GPUレンダリングでなく、ソフトウェアレンダリングを使用する＞にチェックを入れて、Internet Explorer 9を再起動してください（図34）。

最後の三つめはHTML5のサポートです。改めて述べるまでもなく、WebページはHTML（ハイパーテキスト マークアップ ランゲージ）と呼ばれるマークアップ言語で構成されていますが、Webページの表現性を高めるため、過去に数回の改訂が行われてきました。HTML5は五回めの改訂版となり、Adobe FlashやSilverlightといった動的コンテンツを実現するプラットフォームを置き換え、Webブラウザー単独でリッチなインターネットアプリケーションを実行できるようになります。

Internet Explorer 9はこのHTML5や、CSS3（カスケーディング スタイルシート3：Webページの修飾を行う規格）をサポートしていますが、前述のGPUアクセラレーション機能もHTML5の描画に寄与しています。MicrosoftはInternet Explorer 9に対応したデモページやWebページのリンクを用意しています。（図35～38）。