ルータの重要な役割の1つに、セキュリティ機能を提供してくれる点が挙げられる。無線LANの場合、無線で飛び交うデータを保護するためには暗号化が必要になっており、現在はWPA2を利用するのが一般的になっている。

しかし、携帯型ゲーム機でWPA2が利用できず、暗号としては弱いWEPしか使えない機器があり、そうした機器を使う場合、無線LAN全体の暗号化を脆弱なWEPに設定しなければいけなかった。WEPはほとんど一瞬で暗号か解読されてしまう脆弱な暗号化機能のため、これを悪用されると、メールやWebサイトに入力した個人情報などのデータが盗み見られてしまう危険性がある。

WR8700Nでは、2つのSSIDを仮想的に用意する「マルチSSID」機能を備えている。もともとWR8700Nは2.4GHz帯と5GHz帯の2つのSSIDがあるが、それぞれに2つの仮想SSIDがあり、合計4つのSSIDを利用できるようになる。

デフォルトでは末尾に「W」が付くのが仮想SSIDで、この仮想SSIDと標準の(末尾にWが付かない)SSIDとはネットワーク的に分離されているため、こちらは脆弱なWEPにして、仮想SSIDではない方では安全なWPA2を使うという方法が利用できる。

無線LANの設定画面で、SSIDの末尾にWのついたものがマルチSSID機能による仮想SSID。「ネットワーク分離機能」にチェックを入れ、WEP設定をすればいい

仮想SSID側のWEPはないよりマシな程度だが、携帯ゲーム機の一部の情報は盗み見られてもそれほど致命的ではないので諦め、盗み見られては問題のあるPCなどのネットアクセスはWPAで防御する、という使い方ができる。

こうした使い方を簡単に行える「らくらく無線スタート」機能も搭載している。プレイステーションポータブル(PSP)、ニンテンドーDS、プレイステーション3、Wiiといったゲーム機では、対応機器のらくらく無線スタート機能を利用すれば、暗号化の設定も含めて簡単に無線LANの設定ができる。

PCの場合は、同じらくらく無線スタートボタンからWPS(Wi-Fi Protected Setup)を利用した設定が可能。WPSのPINコードを使って簡単に設定ができる。

WPSの設定画面。無線LAN機器側のPINコードとWR8700NのPINコードを使って一発設定できる

そのほか、セキュリティ機能としては、ダイナミックポートコントロール、IPパケットフィルタリング、不正アクセス検出機能といった機能、さらにネットスターが提供するフィルタリング機能を使った「悪質サイトブロック機能」を備えており、ルータレベルで特定のWebサイトへのアクセスをブロックすることができる。ただし同機能の利用は1年3,150円などとなっている。

パケットフィルタの設定画面

悪質サイトブロックの設定

ECOモードは設定画面からスケジュール管理も可能。本来は本体ボタンを押すことで動作するが、時間帯によってECOモードのオン・オフができるので、寝るときに消費電力を抑えられる。無線LANの通信速度を最大65Mbpsに制限するECOモード設定2を使うことで、消費電力を最大44%削減可能。大容量データ通信がない携帯ゲーム機などで利用する場合に使えそうだ

本体のECOモードボタンを押すとECOモードが動作する。無線LANが停止され、有線の通信速度も100Mbpsに制限される。POWERランプ以外のLEDランプも消灯し、結果として省電力は最大54%カットされるという

WR8700Nは、高速で安定した無線LAN通信を可能にするために、2.4GHz帯と5GHz帯の2つの802.11nをサポートし、さらにそれを活かした無線LANコンバーターを用意することで、テレビの無線化も手軽に行えるようになっており、安定した無線LANで映像配信サービスも快適に利用できる。

ルータを購入する際は、単なる速度だけでなく、安定して通信できるかどうかも重要だ。特に最近は放送局らによる映像配信、DLNAによる録画番組の家庭内配信も気軽に行えるようになったが、肝心のテレビが有線LANしか使えないと、設置が大変で活用できていないという人もいるだろう。

WR8700Nは、オプションの無線LANコンバーターを使えば、簡単にテレビを無線化し、しかも映像を安定して配信できるので、違和感なく番組を閲覧できる。無線でも高速にインターネットを利用したいという人だけでなく、家電の無線化をしたいという人にお勧めしたいルータだ。

製品名 AtermWR8700N(HPモデル)
WANインタフェース 1000BASE-T/100BASE-TX/10BASE-T(Auto MDI/MDI-X対応)×1
LANインタフェース 1000BASE-T/100BASE-TX/10BASE-T(Auto MDI/MDI-X対応)×4
USBインタフェース USB 2.0×1
対応無線LAN規格 IEEE802.11a/b/g/n
セキュリティ SSID、WEP(152/128/64bit)、WPA-PSK(TKIP/AES)、WPA2-PSK(TKIP/AES)
サイズ/重量(親機) W35×D128×H160mm/約0.4kg
対応OS Windows、Mac OS、Linuxなど、TCP/IPプロトコルに対応したOS
NEC Direct価格 12,999円(AtermWR8700N(HPモデル)親機単体)、19,992円(AtermWR8700N(HPモデル)イーサネットコンバータセット)、15,981円(AtermWR8700N(HPモデル)USBスティックセット)