大規模オンライン RPG ゲーム『PSO2』の世界展開を、Azure によって実現

柔軟なサイジングによって、ゲーム プロジェクトのリスクを低減できるクラウドを基盤に採用

セガサミーグループの一員であり、ゲームの開発・製造・販売を行うセガ。数々の名作を生み出してきた同社が手がける、国内最大級のオンライン RPG ゲームが『ファンタシースターオンライン2（以下 PSO2）』です。

『PSO2』は、SF と中世ファンタジーを融合させた世界の中で、キャラクターの成長や他プレイヤーとのコミュニケーション、強敵の打倒、貴重なアイテムの探索などを楽しめるアクション RPG です。

『ファンタシースター』の第一作は 1987 年に発売されており、同シリーズは長く愛されてきました。その最新版である『PSO2』も「無限の冒険」というコンセプトの通り、継続して遊べるゲーム性を持っています。Windows PC 版がリリースされて以降、PlayStation Vita、PlayStation 4、さらに Nintendo Switch 向けにクラウドゲーミング形式で展開するなどマルチプラットフォームで展開する『PSO2』は、2020 年に 8 周年を迎えました。

日本国内で展開されている『PSO2』ですが、前々から海外を意識していたと、セガ第3事業部 第3開発2部 第2プログラムセクション テクニカルディレクター 遠藤 久志 氏は語ります。

「日本で好調に展開できているゲームですから、世界にも発信してきたいという思いは前々からありました。特に、北米は世界で最も大きな市場を有しています。しかし、実際に展開するにあたっては、海外サーバーの運用保守や、現地の文化に合わせたユーザー サポートなど、越えなければならないハードルがいくつもあります。海外への思いはあったものの、話が具体化するまでには時間が必要でした」（遠藤 氏）

技術面でもっとも焦点になった課題の一つは、ゲームサーバーでした。現地でデータセンターを借りることも可能ですが、保守のために直接出向く手間が大きくかかってしまいます。そこで、パブリック クラウドを選択肢に加えたと、セガ開発IT支援部 部長　藤本 光伯 氏は言います。

「もともとセガでは、2008 年という比較的早い段階からゲーム基盤にクラウドを採用していました。そのゲームがどれだけヒットするのか、リリース前に読み切ることはなかなか難しいものです。オンプレミスと比べて、柔軟なサイジングができるクラウドは、ゲーム プロジェクトのリスクを下げてくれる存在だったのです」（藤本 氏）

こうして、各パブリック クラウドに対する、『PSO2』のゲームサーバーとしての検証が始まりました。しかしそこには、オンライン アクション RPG ゲームであるがゆえの、大きな壁が待っていたのです。

ゲームの快適性を損なわないパフォーマンスを、Microsoft Azure Ultra Disks によって実現

各社のクラウドを検証した結果、どれもパフォーマンスの要求水準を満たすことはできなかったと、遠藤 氏は説明します。

「『PSO2』はクライアント端末よりも、ゲーム サーバーの性能にパフォーマンスを依存するつくりをしています。国内のサーバーはオンプレミスで運用していますが、データベースに発行したクエリの応答時間が 1msec 以下になるようチューニングを施しています。 IOPS とスループットがともに高水準で担保できなければ、『PSO2』のアクション性を損ねてしまうのです。最初の検討段階では、残念ながら、どのクラウドも要求を満たすことはできませんでした」（遠藤 氏）

「『PSO2』の北米展開にあたって、ゲーム基盤にクラウドを採用することは困難である。」上層部に向けて、遠藤 氏がそんなレポートを書き始めた 2018 年 10 月。「Microsoft Azure Ultra Disks（以下、Ultra Disks／旧：Ultra SSD Disks）」の情報が飛び込んできました。

Ultra Disk は、Microsoft Azure（以下、Azure）が提供する IaaS の仮想マシン（VM）における、最上位のディスクストレージです。高い容量、IOPS、スループットがサポートされており、IO 要求の極めて高いワークロードを動作させることが可能です。

「当時 Ultra Disk はまだリリース前だったのですが、マイクロソフトの方々が本国にかけあってくださり、環境を用意してくれました。早速、パフォーマンスを調べたのですが、その結果は驚くものでした。『PSO2』にチューニングしているオンプレミスのサーバーと遜色ないどころか、それ以上の結果が出せているのです。これなら行ける、と沸き立ちました。 Azure が無ければ、北米で 『PSO2』のサービスを開始することはできなかったでしょう」（遠藤 氏）

セガの提供する商用サービスにおいて、Azure が基盤に採用されたのは、これが初めてのことでした。しかし、オンプレミスからの移行に関して「苦労話はありません」と、藤本 氏は笑みを見せます。

「Azure を大々的に使うのはセガにとって初めてのことでしたが、すんなりと利用することができました。もともと『PSO2』は Windows サーバーで動いていたので、親和性への期待はありましたが、Ultra Disk が非常に高性能だったため、移行にもチューニングにも苦労することが無かったのです。もちろん、オンプレミスとの使い勝手の差はありましたが、技術的な質問にも即座にサポートして頂けました。強いて苦労したことと言えば、Ultra Disk が非常に人気のサービスだったため、初めのうちはインスタンスの確保が大変だったことくらいです」（藤本 氏）

想定の 3 倍以上のアクセスにも対応し、ファンの期待に応える

2020 年、『PSO2』はとうとう北米での正式サービスを開始しました。4 月 14 日に Xbox One、5 月 27 日に Windows PC でリリースされています。

「どれくらいのプレイヤーに遊んでもらえるのか。もちろん事前にリサーチはしていますが、実際は出たとこ勝負です。北米でのリリース当初は、想定の 3 倍のユーザー数となりました」（遠藤 氏）

想定以上のアクセスに対しても、Ultra Disk の機能によって、柔軟に対応することができたと、遠藤 氏は続けます。

「オンプレミスで運用している国内版は、1 ワールドあたりの最大同時接続数がハードウェア性能により制限されている設計になっています。もし、これを越えた場合は、ハードウェアの入れ替えが必要になります。しかし、Ultra Disk には、容量や IOPS、スループットなどの設定を動的に変更できる機能がありました。ですから北米でのリリース時も、同時接続数を 国内版の 3 倍にまで、サービスを止めることなく変更することができたのです。その後も、ユーザーの増減に合わせてサイジングを繰り返すことにより、サービスを損なうことなく、コスト メリットを発揮できています」（遠藤 氏）

『PSO2』の北米展開は、現地のゲーム愛好家にとって待ち望まれていたものでした。2019 年に開催されたカンファレンス Xbox E3 Briefing 2019 で発表された時、大きな盛り上がりを見せています。Ultra Disk をゲーム基盤としたことで、ユーザーの期待を損なうことなく、ゲームの提供が実現したのでした。

こうした Azure の運用に関して、藤本 氏は、管理側視点で次のように評価します。

「他のクラウドと比べて安定している印象があります。障害が起きた時も、情報が細かいですね。何が原因で障害が発生しているのか、非常に高速かつ詳細にレポーティングしてくれるので、運用している側としてとても助かります。また、Azure はダッシュボードの出来が非常に良いと思います。構成を変更したときも、『このプロジェクトに関する値段はいくらなのか』といった料金が非常に明確です。こうした、管理者にとっての使いやすさを、マイクロソフトの営業さんはもっとアピールすべきだと思いますよ」（藤本 氏）

「実は、初めは Azure が大嫌いだった。」と、藤本氏はここで本音を打ち明けます。

「最初に説明を聞いたときは、料金体系も複雑で、提示価格も決して安くなく、もう嫌になってしまい、『絶対使わない』と思ったくらいです。ところが、次第に『なかなかいいじゃないか』と変わってきました」（藤本 氏）

なぜそのように心情が変わっていったのでしょうか。藤本 氏はこう続けます。

「営業の方がよく来て、何回も丹念に説明と提案をしてくれたことが大きいです。『本国で決められているので……』で終わらずに、マイクロソフトは最後までエンタープライズ コンピューティングとして柔軟な対応をしてくれました。第一印象最悪から始まって、最終的にはサービス導入という結婚をしているのですから、まるで恋愛ドラマのようなプロジェクトでしたね」（藤本 氏）

Azure を基盤に『PSO2』の世界展開を達成。さらなるゲームの発信へ

北米での成功を皮切りに、2020 年 8 月 5 日、『PSO2』は、欧州、インド、オセアニアなど新たな 33 ヵ国・地域でのサービスを開始し、10 月現在は、全世界約 227 ヵ国・地域に展開しました。グローバル展開が着々と実現しているのです。

「『日本で作られたゲームをワールドワイドに届ける』ことは、セガの目標の一つでした。 Azure を基盤に『PSO2』を世界展開できたことは、大きな成功事例として、今後の弾みになると思います」（藤本 氏）

2020 年 7 月に配信された、マイクロソフトのオンラインカンファレンス Xbox Games Showcase にて、『PSO2』はさらなる進化を遂げると発表されました。

「2021 年には、『PSO2』を大規模にアップデートした『ファンタシースターオンライン2 ニュージェネシス』を開始予定です。ゲーム システムやグラフィック エンジンなどを一新したシリーズ最新作となりますが、もちろん日本や北米だけでなく、世界規模で展開を予定しています。こうした大きな動きに対応していくためにも、さらに Azure を使いこなしていければと思います」（遠藤 氏）

ゲームの領域では世界で初めて Ultra Disk を採用し、『PSO2』の世界展開を成功させたセガ。2020 年に法人設立から 60 周年を迎えた同社は、今後も、世界に革新的なコンテンツをもたらしてくれることでしょう。

「マイクロソフトは最後までエンタープライズ コンピューティングとして柔軟な対応をしてくれました。第一印象最悪から始まって、最終的にはサービス導入という結婚をしているのですから、まるで恋愛ドラマのようなプロジェクトでしたね」

――藤本 光伯 氏 部長 開発IT支援部 株式会社セガ

[PR]提供：日本マイクロソフト