砂糖の摂りすぎによるメタボをイノシトールやタウリンが改善、名大がラットで確認

名古屋大学(名大)は2月21日、メタボリックシンドロームにつながる脂質代謝異常(脂肪肝や高中性脂肪血症)を、イノシトールやタウリンの摂取によって腸内環境を変化させることで改善することを確認したと発表した。

同成果は同大大学院生命農学研究科の小田裕昭 准教授らを中心とする研究グループによるもの。詳細はオランダ科学雑誌「Food Bioscience」に掲載された。

メタボリックシンドロームは、生活習慣病の前段階の未病状態であり、インスリン抵抗性を基盤とした状態とされている。運動や食事の改善により、可逆的に元に戻すことができるとされており、その原因としてエネルギーの過剰摂取や動物性脂肪(飽和脂肪酸)の摂り過ぎによると考えられてきたが、近年の研究から砂糖(ショ糖)や異性化糖などフルクトースを含む糖の摂り過ぎが主要因の1つであることが分かってきたという。

この砂糖の摂り過ぎは、後から添加される糖の摂り過ぎが問題と考えられており、WHO(世界保健機関)でも1日の砂糖の摂取を摂取エネルギーの5％未満に抑えるように勧告(2015年のガイドライン。それまでは10％)を出すに至っている。

しかし、摂取される砂糖やフルクトースがどうして脂肪肝や中性脂肪血症といった脂質代謝異常を引き起こして、メタボリックシンドロームにつながるかについては、よくわかっていなかったという。研究グループはこれまでの研究から、脂質代謝異常の原因が腸内細菌叢の変化であることを報告していたが、実生活においては、甘いものを摂取することを止めることが難しいことを踏まえ、この新しいメカニズムに従って、腸内環境を正常化することによって砂糖による脂質代謝異常が改善される可能性があるのではないかと考え、生体内で浸透圧の調節する役割を持っていることに加え、脂質代謝の改善効果が知られている植物性食品に多く含まれるイノシトールや海産物に多く含まれるタウリンに着目。ラットを用いて、その効果を確かめる実験を行ったという。