「こんちゃーっ！ ハイカラニュースの時間だよ！」
「今日もハイカラスクエアのかたスミからおとどけします」
「まずは、臨時ニュースよろしく！」
「エッ?! 急に？ なんでしたっけ？」
「NPBが動き出してるってことは、例のアレっしょ！」
「eスポーツですか！」
「それそれ！ 近いうちに、『NPB eスポーツシリーズ スプラトゥーン2』が始まるよ！」
「テンション上がっちゃいますネ！ 機材のメンテしなくちゃ……」
「参加チームの発表、まだー？」
「ちょっと待ってくださいね！ 参加チーム……、ドラフト会議で決まったみたいです」
「……来たっ！ 参加チームは……うお?!」
「センパイだけ見てないで、早く教えてくださいよ！」
「それじゃあ、はっぴょーーーするよ！」
「ゴクリ……」
「今回の参加チームは……」
“絶対王者”GGBOYZの指名に注目が集まる
日本野球機構(NPB)は3月3日、「NPB eスポーツシリーズ スプラトゥーン2」の参加チームを決めるドラフト会議を開催した。「NPB eスポーツシリーズ スプラトゥーン2」とは、2019年5月18～19日に東京ビッグサイトで開催されるNPB主催の『スプラトゥーン2』の大会で、プロ野球の各球団を代表する12チームが参戦する。
今回のドラフト会議で指名対象となったのは、同タイトルの全国大会「第4回スプラトゥーン2甲子園」に出場した1000を超えるチームの中から、書類選考とオフライン選考会を通過した18チーム。ドラフト会議で各球団がそれぞれチームを指名し、重複指名があった場合、抽選を実施する。そして、獲得権を手に入れた球団に所属することが決まるのだ。
指名対象に選ばれたのは、四神乱舞、ばぼにゃんず†、5年☆組～あしんとらず学級～(以下、5年☆組)、愛と勇気のH3、GGBOYZ、ボールド半端ないって、私を闘会議に連れてってネオ、えふわんけーき、花鳥風月 月組、Anti Pop、-閃華裂光-、やのっち監修【メロンの海苔塩風味 Mild 仕立て】、ぽぽじろう学園高等部3年A組、SpRush!!、ウルトラリベンジャーズ、ハイパービーム、Libalent Calamari、Cool＆Cool。18チームのなかには、甲子園優勝チームはもちろん、地区大会で敗退したチームも指名対象に含まれていた。実績だけではなく、さまざまな面から球団の顔となるに値するチームが選ばれたのではないだろうか。
そのなかで注目が集まったのは、GGBOYZの行方だ。GGBOYZは、第3回、第4回とスプラトゥーン甲子園を連覇しているだけでなく、アメリカのゲーム関連の見本市「E3 2018」で開催された『スプラトゥーン2』世界大会でも優勝している、いわば“絶対王者”のような存在。読売ジャイアンツが、ドラフト会議前日に公式TwitterでGGBOYZを指名することを発表するなど、開始前からGGBOYZ獲得に向けた駆け引きが行われていた。
重複指名を受けた2つのチーム
実際にドラフトが始まると、GGBOYZは3球団からの指名を受ける。指名したのは東北楽天ゴールデンイーグルス、読売ジャイアンツ、福岡ソフトバンクホークスだ。ただ正直なところ、5球団くらいから指名を受けるのではないかと予想していので、思いのほか指名チームはバラけた印象を受けた。
また、重複指名を受けたチームがもう1つあった。5年☆組だ。11歳の女性プレイヤー、ほのか選手とハル選手が在籍する、非常に若いチームである。しかし、若いとはいえ、ほのか選手は小学生ながらにして、忍ismの女性ゲーミングチーム「花鳥風月 星組」に所属するプロゲーマーだ。今回5年☆組は、千葉ロッテマリーンズと横浜DeNAベイスターズの2球団から指名を受けた。
GGBOYZと5年☆組の指名球団が重複したことで、それぞれのチームの獲得権を手に入れるための抽選が行われた。その結果、GGBOYZは福岡ソフトバンクホークス、5年☆組は千葉ロッテマリーンズの所属に決定。その後、抽選を外した球団によって2巡目の指名が行われたが、重複はなく、各球団の所属チームが決まり、ドラフト会議は終了した。
なお、ドラフトで決定したチームの所属球団は以下の通り。
＜セ・リーグ＞各球団の指名確定チーム
広島東洋カープ：やのっち監修【メロンの海苔塩風味Mild仕立て】
東京ヤクルトスワローズ：ウルトラリベンジャーズ
読売ジャイアンツ：SpRush!!
横浜DeNAベイスターズ：ハイパービーム
中日ドラゴンズ：私を闘会議に連れてってネオ
阪神タイガース：ぽぽじろう学園高等部3年A組＜パ・リーグ＞各球団の指名確定チーム
埼玉西武ライオンズ：Cool&Cool
福岡ソフトバンクホークス：GGBOYZ
北海道日本ハムファイターズ：ばぼにゃんず†
オリックス・バファローズ：Libalent Calamari
千葉ロッテマリーンズ：5年☆組～あしんとらず学級～
東北楽天ゴールデンイーグルス：-閃華裂光-
昨年NPBとKONAMIが共催した野球ゲーム『実況パワフルプロ野球(パワプロ)』のeスポーツプロリーグ「eBASEBALL」とは異なり、若い世代や女性の入団が目立った今回のドラフト会議。「11歳の女性がプロ野球球団と契約する」ことは業界的にも前例のない出来事なのではないだろうか。つまり、それほどまでに、eスポーツは老若男女問わず活躍できる可能性のある競技なのだ。
特にスプラトゥーンは、年齢や性別を問わず同じ土俵で真剣勝負を楽しめるeスポーツの魅力を凝縮したタイトルの1つなのかもしれない。
また、「eBASEBALL」では、試合の解説などで、プロ野球選手OBや球団マスコットが出演することも多く、「ゲームのファン」だけでなく、「野球のファン」や「球団のファン」、さらには「球団マスコットのファン」と、さまざまな層の人が会場に足を運んでいたが、『パワプロ』以上にユーザー層の広い『スプラトゥーン2』では、いったいどんなファンが訪れるのか。本選開始までに行われる「キャンプ」や「オープン戦」などにも注目したいところだ。