「君だけ新年明けてないよね」 - "汚キーボード"を掃除して高級キーキャップに換装してみる

「君だけ新年明けてないよね」。

2014年はとうに明け、旧正月も過ぎ、あまつさえ節分も立春も越えた。そんな2月のある日、隣席に座る編集長Kが、筆者のキーボードを見ながら放った言葉が、冒頭の一言だ。言われてキーボードを眺めるうちその理由に思い当たったが、まずは何も聞かずに、下の写真を見て欲しい。

確かに、K氏の言う通りなのかもしれない。根拠はないが、どうも筆者だけ、2013年の混沌の中を彷徨い続けているような気がしないでもなかった。キーボード以前にいろいろ目に付く部分はあるが、まずは指摘のあったキーボード。キーボードを掃除すれば、身長も伸びて女子力も上がって宝クジも当たって札束をバスタブに浮かべて高笑いするような2014年が待っているのかもしれない。そう、待っていても不思議ではない。可能性は、ゼロではない。

そこで、愉快に素敵に2014年を(改めて)迎えるため、キーボードを掃除することにした。使用しているキーボードはFILCOの「Majestouch BLACK」シリーズ、テンキー付きフルサイズのCherry MX黒軸モデル。キースイッチに軸を用いる「メカニカルキーボード」で、キー前面に印字することで、一見無刻印という見た目のカッコ良さに加え、経年による印字劣化も避けられるキーボードだ。

しかし、このモデルが発売したのは今から約2年10カ月前の2011年4月。普段キーボードを酷使する仕事をしているためか、改めて自分のキーボードを眺めてみると、印字以外の部分がかなり劣化していた。

そこで今回、キーボードを掃除しつつキーキャップを新しいものに換装することにした。キーキャップはかねてより狙っていた「Majestouch」シリーズ専用の2色成型キーキャップ。本体はなく、キャップのみの単体価格で4,980円、正確な金額は覚えていないが、確か送料込みで5,000円強だったと記憶している。

さて、この2色成型キーキャップ、「背高」「肉厚」「すり鉢状のキートップ」が特徴である。確かに、変更前の標準搭載キーキャップと、この2色成型キーキャップを比べると、2色成型キーキャップの方が高さがあり、キートップもすり鉢状(湾曲)になっている。これら特徴は下の写真を見るとわかりやすい。

キートップ部が湾曲している2色成型キーキャップの中でも、ホームポジション部の[F]キーと[J]キーは特に深く湾曲しており(ポジション確認用)、指へのフィット感が高い。希望をいえば、ホームポジションに準じる深い湾曲が、全キーで採用されれば嬉しいものだ。

なお、2色成型キーキャップの大きな特徴である、「2色成型」については後述する。

それでは、お掃除開始!

それでは早速、汚キーボードを掃除する。キーボード清掃にはいろいろな方法があるが、今回は、新キーキャップに換装してしまうので、キーはまとめて水洗いするという手間のかからない方法にした。以下、画像で紹介していこう。

用いた掃除道具は、洗濯用ネット、小型の刷毛、キープラー、台所用洗剤、エアーダスター、洗面器、フェイスタオルなど。このほか精密ドライバーや綿棒も役立つ。

ちなみに今回は洗面器でキーを洗濯するが、キーを洗濯ネットに入れて洗濯物と一緒に洗濯機へ放り込むという、より手間のかからない方法もある。ただしその方法は、キーキャップの破損や印字のかすれなどが起こる可能性もあるので注意したい。

本体の掃除が一段落したら、次はキーキャップを洗う。先述の通り、今回は洗面器で丸洗い。まず、キーを洗濯ネットへ放り込み、水を張った洗面器に洗剤を投入。洗った後に水でよくすすぎ、乾燥させれば終了だ。

キーが洗い終わったところで、本体の話に戻ろう。とは言え、後は新しいキーキャップをキーボードに嵌めるだけの簡単なお仕事だ。まずは、キーを嵌める前に、先述した特徴の1つ、「2色成型」を紹介しよう。

新たに換装する2色成型キーキャップの「2色成型」とは、キーキャップの文字部分を樹脂で成型し、その文字部分をキーキャップのベース部分と組み合わせて再成型する技術だ。キー上の文字は印字ではなく、言わば「金太郎飴」のように中身が詰まった状態となるため、印字はかすれることなく長く使用できる。

さて、それでは実際にキーキャップを嵌めていく。特に難しいことは何もないが、スタビライザのキーを嵌めるには、外す時と同じように精密ドライバーなどを使用し金具やキー側のパーツが破損しないよう、丁寧に嵌める必要がある。なので、周りにキーがない状態で無理なく嵌め戻すため、スタビライザが使われているキーは、一番最初に嵌めていきたい。

という所で一段落。無事に新しいキーキャップに換装し、「汚キーボード」から脱出できた。すでに2014年の2月に入っているが、今後ドヤ顔で新年を謳歌していきたい。

最後に、簡単に2色成型キーキャップの使用感を述べておく。軸に変更はないので打鍵感は大きく変わらないものの、キーの高さと湾曲により、打ち心地は向上したかと思う。また、「キーキャップのみ換装した」ことによる「特別なキーボードを使っている感」も大きい。一方で、キーの高さによるものか個体差かは不明だが、キーがぐらつく感覚は、標準キーを使っていた頃に比べ、若干大きくなったようだ。ほか、希望だが、天面の湾曲はもっと深い方が指へのフィット感が高いと思われ、次のモデルに期待したい。

今回試したキーボード清掃は、自己責任とはなるものの、キー乾燥の時間を除けば、約1時間半ほどで全行程が終了する。メカニカルキーボードのほか、メンブレンキーボードでも同様の掃除が可能なので、大雪で部屋に閉じ込められている時、キーボードをさっと掃除し改めて2014年感を味わってみるのも一興だろう。