NVIDIAは2010年3月にDirectX 11世代のプログラマブルシェーダ5.0(Shader Model5.0:SM5.0)対応GPUを発表し、翌4月にはデリバリが開始された。DirectX 11世代SM5.0対応GPUとしては、ATIが先行して市場投入を果たしており、NVIDIAは出遅れた感は否めないが、とにかく、GPU強豪メーカー2社からの製品が市場に出揃ったことはユーザーとしては喜ばしい状況だと言えよう。
今回は、強豪2社の製品が出揃ったこのタイミングにて、両者のアーキテクチャを見比べて、細かく考察しておきたいと思う。
DirectX 11世代SM5.0対応GPUが出揃う
Windows7が2009年10月に発売され、このタイミングにシンクロする形でWindows環境下のマルチメディアコンポーネントAPIであるDirectXの最新版、DirectX 11もリリースされた。危ぶまれていたDirectX 11世代プログラマブルシェーダ5.0(Shader Model5.0:SM5.0)対応GPUについては、なんとかAMD(ATI)がRadeon HD 5800シリーズのリリースが間に合い、「ハードウェア不在」の事態は避けられた。しかし、その時点で、ATIに競合するNVIDIAからのDirectX 11世代SM5.0対応のGeForceは予告があったのみだった。
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AMD(ATI)は2009年9月に、米空母Hornet上にて、Radeon HD 58x0の発表お披露目を行った |
このとき、AMD Senior Vice President、Rick Bergman氏はRadeon HD 58x0にて提供される1GPU多画面機能の「Eyeinfinity」も発表した |
年が明けて2010年3月、ようやくNVIDIAはDirectX 11世代SM5.0対応GPUのGeForce GTX 480/470の発表を行い、4月には実際のデリバリが開始される。
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2009年10月に開催されたNVIDIA GPU TECHNOLOGY CONFERENCEにてNVIDIA CEO、Jen-Hsun Huang氏が次世代GPUアーキテクチャ「FERMI」を予告。これが後にGeForce GTX 4x0として発表されることになる |
NVIDIAが沈黙している半年間の間にATIは、Radeon HD 5000シリーズでローエンドからウルトラハイエンドにまで製品ラインナップを拡大し、DirectX 11世代SM5.0対応GPUの市場を席巻した。
2010年5月までの状況を整理するとこんなところだろうか。
両社の新鋭製品が出揃ったこのタイミングで、今一度、両社のアーキテクチャを見比べてみると、それぞれの設計思想の違いというか、製品コンセプトの違いが見られていて面白い。
この違いこそが、ユーザーが製品を選ぶ際のポイントになることは間違いないはずだ。
NVIDIAはDirectX 11世代SM5.0対応GeForceがハイエンドのGTX 480/470シリーズしかないこと、アーキテクチャの差異はハイエンドGPUでみ比べた方が分かりやすいことから、本稿では、ATI Radeon HD 5870とNVIDIA GeForce GTX 480の両者を比較していくことにする。
