デートカーからグライダーへ? ホンダ「プレリュード」の新型を見る

ホンダが「プレリュード」を復活させる。1980年代には「デートカー」と呼ばれて注目を集め、2001年に販売終了となっていたプレリュードは、どんな新型車として生まれ変わるのか。2025年秋の発売を前に内外装の事前撮影会があったので、じっくりと見てきた。

新型「プレリュード」のデザインは?

エクステリアは歴代プレリュードとはひと味違う雰囲気に。インテリアは今回が初公開だ。

プレリュードを復活させる気はなかった?

ホンダ「プレリュード」は「アコード」をベースとしたスペシャルティカーとして1978年に初代がデビューしたが、当時の「シビック」に似たスタイリングとボディサイズであり、あまり注目を集めなかった。ところが、4年後に送り出された2代目は、若者を中心に多くのユーザーから人気を博した。

初代「プレリュード」

ボディは1.3ｍ未満の全高はほぼそのままに、全長と全幅を大幅に拡大することでワイド&ローを強調。新開発のダブルウィッシュボーン式フロントサスペンションを投入することで、ノーズは前輪駆動車とは思えないほど低くなり、ホンダ初のリトラクタブル式ヘッドランプが与えられた。

2代目「プレリュード」

それでいて、独立したトランクを備えたトラディショナルなクーペスタイルであり、インテリアを含めて落ち着いた雰囲気でまとめられていた。これが、大人っぽい装いに憧れていた当時の若者に受けて、「デートカー」と呼ばれるまでになった。

次の世代はキープコンセプトだったものの、4代目は北米市場を重視して、ダイナミックなスタイリングの3ナンバーに変貌。5代目で原点回帰を目指したものの、社会状況の変化もあって2001年に販売を終了した。

左から「プレリュード」の3代目、4代目、5代目

なので、2023年の「ジャパンモビリティショー」でコンセプトカーが初登場した今回のプレリュードは6代目ということになる。

エクステリアデザインは、ショーに展示されたものと基本的に同じだ。ヒットした2/3代目とはかなり雰囲気が違うが、事前撮影会でエンジニアに聞くと、理由が分かった。そもそも当初は、プレリュードを復活させようというプロジェクトではなかったのだ。

新型「プレリュード」の外観は歴代モデルと違った雰囲気。なぜ?

戦闘機ではなくグライダーを目指した?

世界的に2ドアのスポーツモデルが少なくなり、ホンダでも「NSX」や「S660」が販売終了となる中、販売台数を気にせず、操る喜びが味わえるクルマを作らなければいけないという気持ちから、同プロジェクトは始まったそうだ。目指したのは「戦闘機」のような尖ったモデルではなく、気持ちよさやときめきを感じるようなスポーツカーだ。

そこで思いついたのが「グライダー」だった。そこから「UNLIMITED GLIDE」というグランドコンセプトを決めていく過程で、プレリュードの名前を起用することになったそうだ。

そんな経緯もあって、開発ではヘリテージ性にとらわれすぎないよう気をつけたという。想定ユーザーも、若い頃に2代目や3代目に憧れた層よりも、親子で服をシェアするような人たちを想定。世代を超えて共感できるモデルを目指した。

エクステリアデザインのコンセプトは「GLIDING CROSS STANCE」で、グライダーの高揚感をイメージしたとのこと。戦闘機っぽくなく、華美でもない、機能の進化を感じさせるフォルムを追求した。

かつてのプレリュードのアイデンティティだった低いノーズは、現在は歩行者保護などの要件があるので実現が難しくなっているものの、実車を見ると、伸びやかなフォルムを実現していると感じた。