ブロックチェーンとは、世界中のコンピュータにデータを分散することで、中央に管理者を置くことなく、改ざんなどの不正の排除を実現できる分散型台帳技術である。データをやり取りした記録は「ブロック」にまとめられ、参加者によって承認されたブロックが連なって「チェーン」を形成する。

仮想通貨システム「ビットコイン」を実現する技術として注目を浴びたため、金融のイメージが強いが、取引・契約管理や決済管理、医療、物流、官公庁など、金融以外の分野でも活用に向けた研究が進んでいる。

例えば、エストニア政府はBITNATIONと提携し、エストニアのe-Residents（電子居住者）に、ブロックチェーンによる公証サービスを提供している。