夕張再建の夢を乗せてSL走る! JR北海道が「SL夕張応援号」運転

JR北海道は9月8・9日の2日間、財政破綻した北海道夕張市を応援する企画として、蒸気機関車「SL夕張応援号」を運転する。

同号は4両編成で、定員208人。補助としてディーゼル機関車が付く。客車内には夕張を舞台にした映画『幸福の黄色いハンカチ』の象徴ともなっている黄色いハンカチを飾るなど、夕張応援ムードを盛り上げるという。また、同号の先頭には夕張を象徴する施設や特産品、「YUBARI FIGHT」の文字とメガホンなどをあしらった｢オリジナルヘッドマーク｣をつけて走行する。

運転初日の8日には、新夕張駅にて出発式が開催され、終着駅の夕張駅では、郷土芸能「夕張太鼓」の披露や保育園児の黄色いハンカチによる出迎えイベントがある。その他、夕張市内でも、地元特産品の販売や花火の打ち上げなどを実施する予定。また、追分～新夕張間と新夕張～夕張間の2カ所で、それぞれ異なるデザインのSL乗車証明書を発行。夕張市内にある「ゆうばり化石館」と「石炭博物館」で配布される施設入館証明書を合わせた計4枚を組み合わせると、1つの絵が完成するという。

運転区間は追分～新夕張～夕張間で、1日4便運転する。ただし、SL夕張応援1号のみが追分駅始発となる。なお、全区間・全車両で指定席となり、指定料金は大人800円、子供400円。指定券は運転日の1カ月前から全国にあるJRの駅にて販売する。

運転時刻は以下のとおり。

SL名	出発時間(カッコ内は出発駅名)	到着時間(カッコ内は到着駅名)
SL夕張応援1号	9:02(追分)	11:08(夕張)
SL夕張応援2号	11:27(夕張)	11:54(新夕張)
SL夕張応援3号	14:00(新夕張)	14:33(夕張)
SL夕張応援4号	14:43(夕張)	15:10(新夕張)