Googleのスマホ、Pixelシリーズ向けの最新の機能追加サービス「Feature Drop」で、Pixel 8シリーズの外部モニターへの出力がサポートされるようになった。iPhoneでは当たり前のようにできていたことだが、なぜか、Pixelではできなかった。ただし、この機能が有効になるのはPixel 8 Pro、Pixel 8、Pixel 8aのみで、Pixel 7a以前では使えない。
また、サポートされるのは、外部モニターへのミラーリングだけだ。つまり、6インチより少し大きなPixelのディスプレイに表示されているのと同じ内容を、モバイルディスプレイや大型テレビなどに投影できるようになる。
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2024年5月18日に発売した最新PixelシリーズのPixel 8aも外部モニター出力の対象機種だ
PixelとディスプレイをUSB-Cケーブルでつなぐだけ
やり方は簡単だ。USB 3.0超の両端USB-Cケーブルを用意し、それを使ってPixelとディスプレイを接続する。ディスプレイ側にUSB-Cポートがない場合も少なくないだろう。その場合は、片側がHDMIの映像出力専用ケーブルを使うなり、ドッキングステーションなどを使っての接続となる。
Pixelに限ったことではないが、スマホにはUSB-Cポートがひとつしかない。長時間にわたって映像出力している間、電力供給ができなくなるので、電力をパススルーして映像出力中にも充電ができるドッキングステーションがあると便利だが、多少の出費は覚悟する必要がある。
ミラーリングなので、小さな画面に最適化された文字サイズをそのまま大きな画面に映し出すと大きすぎると感じるかもしれない。その場合は、スマホのディスプレイ設定で、「表示サイズとテキスト」を調整し、すべてを最小にしてしまえばいい。
50インチクラスの家庭用テレビなら、それでも十分すぎるサイズの表示になる。動画コンテンツを見るときには、そのままでも支障はなく、単純に大画面の迫力と音響を楽しめばいい。
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Googleが公開した外部モニター出力機能の映像。対応するUSB-CケーブルをPixelに挿し込むと、Pixelに表示した映像や写真を大画面で楽しめる
大画面との接続でPixelがPCライクに使えるようになる
スマホの画面を大きく表示できるようになると、いろいろと欲が出てくる。たとえば、Bluetoothのマウスやキーボードを接続してみると、慣れたスマホの操作が新鮮に感じる。何しろ効率が違う。生産性も高い。これならちょっとした報告書やレポートくらいなら書けそうだと実感できる。
若い世代はスマホだけで多くのことをこなすようだが、そのスマホに、キーボード、ディスプレイ、マウスという、いわゆるKVMデバイスを接続することで、まるでパソコンのようにスマホが使えるようになり、生産性が一気に高まる。横画面を二分割して異なるアプリを並べて表示しても十分な実用性を確保できる。
もっとも、いくら表示を小さくできるといっても、ミラーリングでは限界がある。同じAndroidスマホでも、GalaxyシリーズなどではSamsung DeXと呼ばれる、まるでパソコンのようにスマホを使えるようにするう機能が提供されている。Pixelシリーズも、本当はこうした機能をサポートしてくれればうれしいのだが。
もし、自宅にパソコンがあるのなら、Chromeブラウザをインストールしておいて、スマホのChromeリモートデスクトップアプリを使って遠隔地からアクセスすることもできる。つまり、自宅においてあるパソコンの画面をスマホに呼び出し、その映像を大きなディスプレイに出力するわけだ。
スマホの画面を大きな画面に映し出しても、できることそのものはスマホと同じだが、リモートデスクトップでパソコンを使えれば、パソコン用のアプリを好きなように使える。
デバイスを快適に使うための周辺アクセサリも醍醐味の1つ
とりあえずのハードルはUSB-Cポートからの出力を、家庭用テレビモニターのHDMIポートに入力することだ。でも、最初に書いたように専用ケーブルを使うなり、ドッキングステーションを用意するなりすれば簡単に解決できる。
Anker PowerExpand 3-in-1 USB-C ハブ などの廉価な製品でも十分なので、ひとつ確保してまずは体験してみよう。こうした製品なら有線のキーボードをつなぐこともできる。また両端HDMIの映像ケーブルは安い。または、モバイルモニターならUSB-Cケーブルだけで映像入力ができるのでそれも手っ取り早い。
スマホもそうならパソコンも同じで、いろんな周辺アクセサリでの拡張が醍醐味だ。すべてがひとつのデバイスに集約されていれば確かに便利かもしれないが、バラバラのデバイスを適材適所で組み合わせて使うことも考えれば、もっと役だてることができるはずだ。
