トレンドに逆行? アウディ「A3」が目指したデザインとは

アウディの人気車「A3」は、フルモデルチェンジでトレンドに逆行するようなデザインを採用した。兄弟車の位置づけとなるフォルクスワーゲン(VW)の「ゴルフ」とは、見事なまでに対照的な姿だ。アウディは新型A3をどう造形したのか。試乗の印象も合わせてお伝えしたい。

トレンドの逆を行っているように見える新型「A3」のデザイン。アウディは何を目指したのか

カーデザインのトレンドに逆行?

日本で売れるアウディの2～3割を占めるという「A3」が、8年ぶりにモデルチェンジして第4世代に切り替わった。

A3は当初、3ドアハッチバックのみでデビューしたが、2代目で5ドアのスポーツバックが追加となり、日本ではまもなくこちらに一本化された。3代目では独立したトランクを備えたセダンが登場。新型(4世代目)もスポーツバックとセダンの2つのボディを持つ。同時にモデルチェンジした高性能版の「S3」も、ボディはセダンとスポーツバックの2種類だ。

「A3」のボディはセダン(左)とスポーツバック(右、こちらは「S3」)の2種類

では、デザインはどうなったか。まずエクステリアから見ていくと、機能美を追求した先代とは対照的に、アグレッシブでスポーティーな雰囲気を強調している。この方向性は、2020年にマイナーチェンジしたひとクラス上の「A4」(セダン/ワゴン)と同じだ。フロントマスクはかなり複雑な造形で、ボディサイドは前後のフェンダーの盛り上がりが目立っている。

アグレッシブに進化した新型「A3」

現在のカーデザインのトレンドは、少し前にこの連載で書いたように「スムーズ&シームレス」なので、その流れとは明らかに違う。ただ、アウディも今のトレンドは理解しているはず。そのうえで、あえて逆張りを狙っているのではないだろうか。

日本車でいえば、トヨタ自動車やスバルのデザインがこのような方向性であり、そこから生まれた「ヤリス」や「レヴォーグ」は人気を得ているという事実もある。

スバルの「レヴォーグ」

プラットフォームを共有するゴルフが伝統的に合理的なスタイリングなので、それとの差別化を図りたいという思いもあったのかもしれない。いずれにせよ、自動車らしい形ということができるだろう。シームレスなデザインでは物足りないと思うユーザーは、好意的に受け入れるはずだ。

フォルクスワーゲンの新型「ゴルフ」。こちらは伝統的に合理的なスタイリングを特徴とする

しかしながらディテールは、シルバーの使い方などが手慣れていて、派手すぎず洗練された雰囲気にまとめてある。線が多いという印象のフロントマスクも、グリルとヘッドランプの斜めのラインを合わせたりしている工夫のおかげで煩雑には見えない。

自動車らしさにこだわった形

「ベース」「アドバンスド」「Sライン」という3つのグレードでフロントマスクの仕立てを変えていることもポイントだ。筆者が乗ったのはアドバンスドをベースにした発売記念限定車「ファーストエディション」だったが、これがもっともアウディらしいと思う人が多いだろう。

フロントマスクはグレードによって仕立てが異なる

一方のSラインは、ヘッドランプの下にあるダクト風の部分が大きくなっているなど、より精悍な雰囲気だ。こちらも、以前からのSラインの流儀に沿っている。個人的な注目はベースグレード。グリルの縁取りをブラック仕上げにしたクールな仕立てを好ましく思う人は少なくないはずだ。

ボディサイズはスポーツバックで全長4,345mm、全幅1,815mm、全高1,450mmで、先代よりも長く、幅広くなった。30mmもワイドになった幅が気になる人がいるかもしれないが、箱根で試乗した限りでは不便になったとは思えなかった。

幅は先代に比べ30mm拡大している

次はインテリアに目を移してみよう。前席についてアウディは、運転席ではコクピット感覚、助手席ではゆったりとした空間を目指したとのこと。メーターやセンターディスプレイにはいずれも巨大なディスプレイを使いつつ、独立したスペースに分けて収めている。外観同様、自動車らしさにこだわった作りだ。

メーターパネルとセンターディスプレイをつなげてモダンな雰囲気をアピールする新型ゴルフとは対照的だが、ゴルフでは位置が気になったエアコンのルーバーは適切な場所にあるし、トランスミッションのセレクターはゴルフと同じく電気式としつつ、従来型のスイッチも適度に残されており、安心して扱うことができた。

新型「A3」のインテリア

それでいて、ドアオープナーをシルバーのモールからつなげたL字型にしたり、スマートフォンの非接触充電スペースを傾けることで空間効率に配慮したりと、美しさと使いやすさの両立に配慮していることは随所から感じ取れた。試乗会のプレゼンテーションでは、フロアカーペットにペットボトル素材を使ったり、遮音材に再生素材を用いたりして、環境問題にも配慮しているとの説明もあった。

フロントシートは硬めで、ドイツ車らしい「パシッ」とした着座感が心地よい。ただし、サイドの張り出しは控えめなので、乗り降りは楽だ。ファブリックに入ったスカイブルーのラインが、爽やかな雰囲気を加えている。