お笑い芸人の厚切りジェイソン(31)が24日、都内で行われた「マジック：ザ・ギャザリング ユースアンバサダー決定記者発表会」に出席した。

厚切りジェイソン

世界最大級のプレイヤー数を誇る知的カードゲーム「Magic:The Gathering (マジック：ザ・ギャザリング)」を制作するウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、世界を舞台に活躍することを目指す子供たちの育成支援プログラム「ユースアンバサダープログラム」を2017年より開始。ユースアンバサダーとして、全国300人の応募者から選ばれた5人の子どもたちが発表された。

厚切りジェイソンは、17歳でミシガン州立大学へ飛び級入学し、外資系企業の日本法人社長も務めたインテリ芸人。自身も子ども時代に「マジック：ザ・ギャザリング」にはまっていたという。

最初の挨拶で「僕も『マジック：ザ・ギャザリング』を中学生から高校生の時期に、よくやっていました。トーナメントにも出て、規模の小さいローカルショップの大会で優勝したことがあります。『マジック：ザ・ギャザリング』は、戦略を立てながら戦う、頭脳ゲームです。やっていれば賢くなるかもしれないね」と語った直後、「知らんけどね」と笑わせた。

選ばれた5人は「国際弁護士になりたい」中島継人さん（中学1年生）、「世界中で役立つソフト開発に携わりたい」石井明日葉さん（中学1年生）、「『マジック：ザ・ギャザリング』のプロプレイヤーになりたい」船曳倫太朗さん（中学1年生）、「世界で活躍して、世界中の人々に笑顔を届けたい」岡林実伶さん（中学2年生）、「研究者になりたい」木原悠生さん（小学6年生）。

一人ずつ意気込みなどの発表が行われた後、それぞれの熱い思いを聞いた厚切りジェイソンは、「こういった機会は、世界に出るための素晴らしいチャンス。色々なことをどんどん体験して前向きに頑張っていけば、いい人生になっていく。失敗を恐れず、がんばっていきましょう!」と大きな声でエールを送った。

「マジック：ザ・ギャザリング」は、1993年に世界で初めて誕生したトレーディングカードゲームとしてギネスにも認定されている。今回の育成支援プログラムは、同カードゲームを通して、語学や国際情勢の勉強だけではなく、異国の空気や文化、価値観に触れ合う機会を作り、知性と感性を磨く特別な体験を子供たちに提供するために創設された。

全国から選ばれた5人のユースアンバサダーは、6年ぶりに京都で開催される「マジック：ザ・ギャザリング」プロツアーを見学。また、夏休み期間に行われる5泊7日のアメリカツアーでは、シアトルで「マジック：ザ・ギャザリング」の製造元であるウィザーズ・オブ・ザ・コースト社をはじめ、マイクロソフト、アマゾンなどといった世界を牽引する企業の見学や、そこで働く方々と「マジック：ザ・ギャザリング」を通した交流を行う。