メンタルは、"気の持ちよう"だけでは強くならない。大切なのは、「視点」と「行動」をどう変えるか――。この記事では、誰でも、いつからでも実践できる"メンタル強化の習慣"を、公認心理士・臨床心理士の松島雅美がやさしく解説する『メンタル強めになる習慣』(フォレスト出版)から一部を抜粋して紹介します。
今回のテーマは「『相談できない』が、メンタル不調の入口に」
「相談できない」が、メンタル不調の入口に
メンタルに不調をきたす理由を大きくまとめると、"ストレス"です。ストレスを放置すると心身に悪影響を及ぼすため、適切な対策が必要になります。
しかし、2022年に江崎グリコが実施した「ストレスとの向き合い方実態調査」によると、ストレスを感じていても82.1%の人が「大丈夫」と答えてしまう、あるいは答えたことがあると回答しています。
さらに、「ストレスを未然に防ぎたい」と思っている人がほとんどなのですが、約60%の人が「ストレスを未然に防ぐ方法が分からない」と答えています。
ストレスを回避する方法の1つには、誰かに相談することが挙げられます。しかし、「ストレスを未然に防ぐ方法が分からない」と回答した人が多いということは、相談できていない、あるいは相談するという選択肢を思いついてすらいない人が多いということになります。
さらに、「分からないことを伝えるのは恥ずかしい」「できない人だと思われたくない」という気持ちが、相談をためらわせている可能性もあります。
「弱音を吐かない」が美徳の日本文化の弊害
この背景には古くからの日本の文化が反映されているのかもしれません。
日本には、「弱音を吐かない」「我慢できる」ことが"強い人"というイメージが根強く残っています。とくに40歳代以上の人たちのメンタル不調にはこの考え方が影響を及ぼしているのかもしれません。
また、我慢強い人が「メンタル強め」という風潮が、多様性の意識が広がる中でも依然として残っており、結果として「メンタル弱め」を助長する要因にもなっています。
ストレスを感じているのになにも行動を起こさない状態が続くと、一人でストレスを抱え込み、メンタル弱めな自分をどんどん育てていくことになってしまいます。
一方で、ストレスを感じたとき、早めにその状況に気づき、適切な対処方法を見つけて行動に移すことができれば、ストレスを軽減しやすくなります。つまり、メンタル不調を防ぎ、メンタル強めな自分でいられるようになります。
この点で、「ストレスを防ぐスキル」や、ストレスを感じたときの適切な対処法をどれだけ持っているかが、メンタル強めな自分をめざせるのか、メンタル弱めのままでいるのかの分かれ道とも言えるでしょう。
ちなみに、厚生労働省でも2015年12月からストレスチェック制度を義務化し、多くの企業でストレスチェックテストが導入されています。ストレスチェックをするなら、どれくらいのストレスを感じているかを把握するだけでなく、ストレスから予防するための対策を講じることも重要です。しかし実際には、ストレスチェックが予防の面では十分に活用されていないのが現状です。
また、ストレスを感じていたり、メンタル不調を抱えていたりしても、それを率直に話せる環境が十分に整っているとは言えません。
ただ、"我慢する"メンタルではなく、相談することも含めて"機能する"(=柔軟に対応できる)メンタルを育てることが大切です。
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"我慢"ではなく"機能する"メンタルを育てよう
『メンタル強めになる習慣』(松島雅美/フォレスト出版)
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「根性」や「ポジティブ思考」だけに頼らず、“ものの見方”や“日々の選択の仕方”を少し変えることで、自然にメンタルは強くなる。『メンタル強めになる習慣』では、支援現場で積み重ねてきた経験と、科学的根拠に基づいたシンプルで実践しやすい方法を紹介しています。ストレスや不安が強いときには、前向きに考えようとしてもうまくいかず、かえって自分を追い詰めてしまうことがあります。これは心理学や脳科学の先行研究からも明らかになっています。本書では、オリンピアンなどのアスリートや都内私立高校の必修科目としても導入されている「メンタルビジョントレーニング(R)」を、視覚機能に着目した、誰でもすぐに実践できるトレーニング法として紹介しています。
