記録形式「RAW」をキチンと理解しよう - 今こそ知りたいデジタル一眼の基本

デジタル一眼カメラには写真を記録するデータ形式として、「JPEG」と「RAW」の2種類があります。JPEGは多くの方に知られていると思いますが、RAWは使ったことがないという人もいるかと思います。今回はこの二つの記録形式の違いを解説しましょう。

JPEGはパソコンやスマートフォンでもおなじみのファイル形式ですが、デジタル一眼カメラでは「RAW (ロー)」形式でも撮影データを記録できます。最近では、コンパクトカメラやスマートフォンでもRAW記録に対応した製品が登場しています。

記録形式の選択メニューには、JPEG、RAW、JPEG+RAWといった項目が並ぶ

RAWの意味を英和辞書で調べると、「生のまま」「未加工」「調理していない」「精製していない」と解説されています。写真の記録形式においては、イメージセンサーの情報を "そのまま" 記録したものになります。JPEG形式ではそぎ落とされるような映像情報も残しているため、RAWはJPEGに比べてファイル容量が大きくなります。たとえば、同じ風景を撮影したファイルサイズを比べると、JPEG (5,184×3,456ピクセル・高画質設定) だと6.63MB、RAWだと24.4MB、実に3.5倍以上の違いがあります。

RAWファイル (CR2) とJPEGファイルのサイズの違い

RAW形式で撮影する最大のメリットは、「補正できる余地が多く残されている」ところにあります。たとえば、明るすぎてJPEGだと白飛びしてしまった部分や、暗すぎて黒つぶれしてしまった部分を補正する際、JPEGでは修正不能でも、RAWでは再現できたという場合が多くあります。RAWはJPEGよりも記録ビット数が多いため、色の階調もより多く記録されているからです。そのほか、RAWデータでは、ホワイトバランスを簡単に変更することもできます。

しかし、前述したようにRAW形式で記録するとファイルサイズが大きくなるので、メモリカードに保存できる枚数が格段に減りますし、(機材によりますが) 連写できる枚数も少なくなります。

最新のWindows 10やMac OS Xでは標準でRAW画像を扱えますが、Windows 8.1以前のパソコンでは、Codec (コーデック) ソフトをインストールする必要があります。どちらを使うかはユーザー次第ですが、記録容量が許されるなら「RAW+JPEG」で同時に撮影しておくのがオススメです。

元画像

JPEGから補正

RAWから補正

明るく撮影した写真 (上) をアドビシステムズのRAW現像ソフト「Lightroom CC」で暗めに補正したものです。JPEGデータから補正した写真 (中) は桜の背景が白飛びしたままですが、RAWデータはキッチリと情報が残っているので、補正した写真 (下) の階調も滑らかです。絞り優先AE　F2　1/125秒　ISO100　WB：オート　焦点距離：60mm　使用機材：キヤノン EOS 7D、タムロン SP AF60mm F/2 Di II LD [IF] MACRO 1:1