フィギュアスケート・羽生結弦選手が11月7日、グランプリ(GP)シリーズの中国杯に出場する。ソチ五輪金メダリストの今シーズンのプログラムに注目が集まるが、そのほかにも見逃せない日本人選手たちが数多くGPシリーズには出場する。
そこで、今シーズン既に行われたGPシリーズのハイライトで振り返ると共に、各GPシリーズの大会日程と出場する日本人選手をまとめた(日付は日本時間)。
スケートアメリカ大会: 10月25~27日
出場選手: 町田樹、今井遥
3月の世界選手権で銀メダルを獲得した町田選手が、今シーズンのプログラムを初披露した。ショートプログラム(SP)では「ヴァイオリンと管弦楽のための幻想曲」を、フリーでは「交響曲第9番」をほとんどミスなく演じきった。2位を30点以上も上回るトータル269・09で、同大会2連覇を達成した。今井選手はトータル157・97で8位に終わった。
スケートカナダ大会: 11月1~2日
出場選手: 無良崇人、小塚崇彦、宮原知子、本郷理華
SPで2位につけていた無良選手がフリーで173・24点をマークし、スペインの実力者、ハビエル・フェルナンデス選手をかわして、トータル255・81で優勝した。2011年の世界選手権2位などのキャリアを持つ小塚選手は8位に沈んだ。宮原選手はフリーで巻き返して3位に輝き、GPシリーズ初出場となる本郷選手も5位でフィニッシュ。存在感を見せ付けた。
中国杯: 11月7~8日
出場選手: 羽生結弦、田中刑事、村上佳菜子
昨シーズンは五輪、GPファイナル、世界選手権の「3冠」に輝いた羽生選手。世界中のライバルから「追われる立場」になった今シーズンの初戦、新プログラム「バラード第1番ト短調」(SP)と「オペラ座の怪人」(フリー)をどこまで高い完成度に仕上げているか。注目が集まる。
女子では浅田真央選手、鈴木明子さんと共にソチ五輪に出場した村上選手が出場。同じくソチ五輪に出場し、その柔軟性を生かした「キャンドルスピン」を武器に、一躍「時の人」となったユリア・リプニツカヤ選手(ロシア)との対戦も見どころだろう。
ロシア杯: 11月14~16日
出場選手: 小塚崇彦、本郷理華、大庭雅、高橋成美、木原龍一
大庭選手はGPシリーズ初出場。ペアでソチ五輪に出場し、国際大会でも実績を残している高橋&木原組が登場する。
エリック・ボンパール杯: 11月21~23日
出場選手: 町田樹、今井遥
NHK杯: 11月28~30日
出場選手: 羽生結弦、無良崇人、村上佳菜子、宮原知子、高橋成美、木原龍一
そして、この6戦をすべて終えた時点での男女上位6人のみが、12月12日から14日にかけて開催されるGPファイナルに出場できる。
今シーズンのGPシリーズは、開幕から2戦続けて日本人男子選手が表彰台の最も高い位置に立った。「チームジャパン」が勢いに乗る中で、名実共に「日本男子のエース」である羽生選手が、どのような演技を披露してくれるのか。
フィギュアスケートファン必見のGPシリーズ中国杯は、7日(19時30分~)と8日(18時56分~)のいずれも、テレビ朝日系列で放送予定だ。