福岡県がフィンランドに似ている? 日本初進出の「ロバーツ・コーヒー」とは

これが「ロバーツ・コーヒー福岡大名店」外観である

コーヒーショップのチェーン店といえば、スターバックスコーヒーやシアトルズベストコーヒーなどアメリカのショップが中心。しかし今回、北欧を拠点とするコーヒーショップが福岡に初出店した。その名も「ロバーツ・コーヒー福岡大名店」だ。

「ロバーツ・コーヒー」は北欧、フィンランドに本社を置き、同国内に44店舗、世界で計56店舗を展開している。その日本国内1号店が、福岡市の中心街・天神地区の大名町にオープンしたのだ。他社のコーヒーと味や香りは異なるのか?　店舗設計や接客のコンセプトは?　何よりも日本初出店が「なぜ福岡」なのか?　諸々疑問を抱えながら、ロバーツ・コーヒー福岡大名店に向かった。

シンプルでどこか温かい、みんなが憩える場所

都内で言えば渋谷に例えられる若者の街・大名の一角に建つビルの2階に、「ロバーツ・コーヒー福岡大名店」はある。木目を基調にモノトーンでまとめられた内装で、インテリアはもちろん北欧生まれ。一品一品はシンプルながら、ぬくもりを感じるようなデザインだ。

スタバやシアトルズベストのような、ゴージャスな雰囲気とは対象的である。2013年1月に開局したとばかりというコミュニティラジオ天神(COMI×TEN）まで店内にあり、爽やかな雰囲気が漂う。

開局したばかりの「ラジオ天神」の収録が店内で行われているのだ

「コーヒーを飲む時間そのものをゆったりと楽しむ。そんなフィンランド流のコーヒーブレイクを体験していただきたい。お客さんを緊張させないことを第一に、店舗設計もしました」とは、マネージャー井上高臣さんのコメント。確かに威圧感は全くない。年配の方から高校生まで気兼ねなく、そして長時間くつろげる雰囲気がここにはある。

フィンランドのコーヒーはエアロプレスで

メニューには20種類ほどのコーヒーが用意されているが、今回はハウスブレンド(320円）をオーダーした。「北欧では1日にひとり平均して5杯以上、コーヒーを飲んでいます。そのため、何杯飲んでも胃に負担を感じないよう、酸味を抑えた柔らかいブレンドに仕上げています」と井上さんは説明する。

なるほど、メロウブレンド(中煎り)とまではいかずとも、甘い香りが鼻孔をくすぐる。この香りの良さは、空気の圧力で豆のコクを出す「エアロプレス」で点(た)てることで作られている。ちなみに、エアロプレスはアメリカ生まれだが、ここ数年で北欧のコーヒー文化に浸透しているようで、現地でも「コーヒーをおいしく飲むならエアロプレスで」の認識が高まりつつあるのだ。実際、この方式で淹(い)れたコーヒーを口に含んでみると、苦み、渋みよりも甘みが勝つ。喉を通したあとも爽やかだ。

自宅で過ごしているかのような安らぎを感じる。コーヒーのおともには、大福などの季節のお菓子とともにいただくのも◎

スタバやシアトルズベストで飲むエスプレッソ系のコーヒーは、どっしりと男性的で、魅惑的な苦みを喉に残すが、こうしたコーヒーとは大きく異なっている。これならば何杯飲んでも胃への負担は少なそうだ。

ちなみに、胃に負担をかけないことを徹底した「おなかコーヒー」(200g、1,800円)や、ミントフレーバーを加えた「チョコミントコーヒー」(200g、1,980円)などといったコーヒー豆も販売しているので、お土産に購入するのもいいだろう。フードはサンドイッチやタルトの他に、大福など10種類の和菓子メニューまで並んでいる。