Apple Storeの向かいにMicrosoft Store、シリコンバレーで火花

米国時間の11月10日に、米Microsoftの直営小売店「Microsoft Store」のサンタクララ店(カリフォルニア州)がオープンした。場所は、シリコンバレーで最も大きなショッピングモールWestfield Valley Fairの中。目の前にはApple Storeのサンタクララ店がある。

Microsoftはこれまで、Apple Storeを避けることなく、むしろぶつけるようにMicrosoft Storeを展開してきた。目の前にオープンさせるのも今回が初めてではない。米国最大規模のショッピングモールMall of America(ミネソタ州)でも向かい同士だ。ただし、Appleが積極的に直営店を増やしているニューヨーク市、そしてAppleのホームタウンであるシリコンバレー-サンフランシスコ地域には進出していなかった。10日にオープンしたサンタクララ店はAppleの牙城に食い込む初の店舗になる。そのApple製品ユーザー率が高いシリコンバレーでも、あえてApple Storeの向かいを選択したことで同店のオープンが注目されていた。

Microsoftはサンタクララ店オープン前日に徹夜組用のスペースを用意した。実際に毛布持参の行列ができ、オープニングイベントが始まる10日午前9時時点で約500人が開店を待っていた。AppleがiPadを発売した時に劣らない盛況ぶりだ。

しかし先頭から最後まで行列を見ていくと、ほとんどが学生や若者である。この日Microsoftは最初の700人にThe Black KeysまたはJoe Jonasのコンサートのプレミアチケットを無料進呈するプロモーションを用意し、それを目的に集まったようだ。午前10時の開店から1時間強が経過してチケットの配布が終了すると行列は消滅し、一般の買い物客もすぐに入店できるようになった。

Apple Storeのサンタクララ店は、年末の週末になると大変混雑する人気店だ。その向かいへの出店にふみ切ったということは、Microsoftは来店者数で勝負できる確信があるのだろう。実際、米国でも登場したWindows Phone 7.5搭載スマートフォンを体験したくてMicrosoft Storeを訪れる人は多く、Windows Phoneセクションは賑わっていた。こうした動きがWindows 8(開発コードネーム)搭載のタブレットやPCにも広がれば、向かい合うMicrosoft StoreとApple Storeを往復する買い物客が増えそうだ。次は製品発売でMicrosoft Storeの前に長い行列ができることを期待したい。