宇宙航空研究開発機構(JAXA)は、国際宇宙ステーション(ISS)への補給物資を運ぶ宇宙ステーション補給機(H-II Transfer Vehicle:HTV)の愛称を募集することを発表した。

同募集についてJAXAでは、2010年度冬にHTV2号機の打ち上げが予定されているほか、来年度以降も年1機のペースで打ち上げが予定されていることから、広く一般に親しみを持ってもらえることを目指すことを目的に実施を決定したとしている。

HTVは、2009年9月11日に技術実証機(初号機)が種子島宇宙センターより打ち上げられ、ISSへの物資補給を行っている。ISSへの補給手段はHTVのほか、スペースシャトルやロシアのプログレス補給船、ESA(欧州宇宙機関)のAutomated Transfer Vehicle(ATV:欧州補給機)などがあるが、HTVはスペースシャトル退役後、唯一、船内用物資のほか、船外用物資や大型の船内機器を輸送できるという特長を持つ。

2009年にISSに補給物資を運搬したHTV初号機を撮影した実際の映像(提供:JAXA)

愛称の募集期間は8月27日～9月30日17時(日本時間)までとなっており、インターネットによる応募とはがき、FAXによる応募を受け付けている(はがきの場合は9月30日の消印有効)。

応募条件は以下のとおり。

• 名称は「ひらがな」「カタカナ」もしくは「平易な漢字」とする
• HTVの特徴やイメージを捉えていること
• 発音しやすく、ローマ字表記しても読みやすいこと
• 他の愛称などと混同しないものであること
• 国内および国際社会においてネガティブなイメージを想起しないもの

なお応募方法は、インターネットではJAXA「宇宙ステーション・きぼう広報・情報センター」の応募フォームから応募を行い、はがき・FAXの場合は以下の送付先に、必要事項(愛称、自分の氏名、郵便番号および住所、電話番号、愛称の説明・理由、年代、メールアドレス)を明記の上、郵送もしくはFAXの送信を行うことで完了となる(愛称の説明、年代、メールアドレスはそれぞれ任意)。

〒305-8505　茨城県つくば市千現2-1-1　筑波宇宙センター
宇宙航空研究開発機構　有人宇宙環境利用ミッション本部　事業推進部
「宇宙ステーション補給機(HTV) 愛称募集事務局」
FAX:029-868-3950

募集期間締め切り後、JAXA内にて選考を行い、愛称1点を決定。2010年11月中頃に発表され、選定された愛称へ応募した人には、認定書と記念品が全員に贈られるほか、副賞として種子島宇宙センターでのHTV打ち上げ見学に2号機から7号機までの各号機ごとに抽選で1組(2名まで)が招待される予定となっている。