留学は、新しい土地での生活、異なる文化との出会い、言語の壁を越える経験など、非日常の連続です。
そんな留学を成功させるためには、事前の準備がとても重要。
この記事では、「留学前にすること・やっておけばよかったこと」を詳しく解説します。一つひとつ準備を整えて、最高の留学生活を迎えましょう。
留学前にするべきこと・やっておけばよかったこと
では早速、「留学前にするべきこと・やっておけばよかったこと」として下記5項目をご紹介します。いずれも、実際に留学を経験した先輩たちが実感している内容ですので、しっかりチェックしておきましょう。
- 留学の目的を明確にしておく
- 留学する国（地域）の文化や習慣を調べておく
- 通う学校のカリキュラムを確認しておく
- 学校までの交通手段を調べておく
- 留学に必要な物を揃えておく
留学の目的を明確にしておく
留学を成功させるためには、「なぜ留学するのか？」を明確にすることが重要ですです。
英語を流暢に話せるようになりたい、専門的な知識を深めたい、異文化を体験したいなど、目的は人それぞれ。この目的が明確であれば、適切な学校やプログラムを選びやすくなり、現地でのモチベーションの維持にも繋がります。
逆に、この部分が不明確な状態で留学をすると、「なんとなく海外に行ってそれなりに楽しかったけど、特に得るものはなかった」という残念な結果になりがちです。
留学する国（地域）の文化や習慣を調べておく
留学する国（地域）の文化や習慣を事前に知ることで、現地での生活にスムーズに適応できます。
食事のマナー、挨拶の仕方、公共の場での振る舞いなど、基本的なことから深い部分までを知っておくと、失礼な行動を避けられるだけでなく、現地の人々との関係も深まります。
現地の人々との関係性が深まるほど、より深い異文化体験が可能となりますので、留学前から知見を深めておきましょう。
通う学校のカリキュラムを確認しておく
留学先で通う学校で、「何を学び」「どのように進んでいくのか」といったカリキュラムを確認（把握）しておくことも、非常に重要です。
これにより、現地での学習がスムーズになり、予期せぬ混乱やストレスを避けることができます。
また、学校選びの段階で、ご自身の目標が達成できる学習プランとなっているか？という点も、しっかりと確認しておきましょう。
学校までの交通手段を調べておく
留学経験者の中には、「いざ学校に行こうと思ったら、学校までの交通手段が分からなかった」という経験をした人が少なからずいるようです。
滞在先がホームステイであればホストファミリーに聞くこともできますが、初日からすべてがスムーズにいくとは限りません。余計なストレスを避けるためにも、滞在先から学校までの距離や所要時間、最寄りのバス停や駅の場所、乗り換えの方法、料金などを事前に調べておきましょう。
ピークタイムの混雑具合や安全対策も確認しておくと、より安心です。
留学に必要な持ち物を揃えておく
留学先の気候に合わせた服装、学習に必要な教材やツール、現地で手に入りにくいお気に入りの日用品など、必要な持ち物をリストアップして、計画的に揃えておきましょう。
留学に必要な持ち物については、こちらの記事で詳しく解説しています。
留学前にしておきたい英語の勉強
留学生活をより良い経験にするためには、留学前に少しでも英語力を高めておくことが大切です。
語学学校では語学のレベルに合わせてクラス分けが行われますが、語学レベルの低いクラスほど日本人が多い傾向があります。
「日本人が多いクラスなので日本語で過ごしてしまう」といった事態を防ぐためにも、クラス分けのテストでできるだけ良い結果を出し、レベルの高いクラスを狙いましょう。
具体的には、以下の5つの項目を意識して、事前の英語学習を計画的に進めることが重要です。
- 英単語を覚える
- 文法の復習をする
- 英語で自己紹介できるようになっておく
- 英会話を練習する
- 英語の試験（TOEICやTOEFL）を受ける
英単語を覚える
単語は、コミュニケーションの基本です。特に、日常生活で頻繁に使う基本的な単語やフレーズは、留学初日からの生活で役立ちます。
また、究極的には、単語さえ覚えていれば文法が完全でなくてもジェスチャーを交えたコミュニケーションが可能です。
文法の復習をする
上記でご紹介したように、英語でのコミュニケーションをとるうえで単語力は重要なベースとなります。しかし、正確かつ自然な英文を構築するためには、文法の理解も不可欠です。
とは言っても、留学前に完璧な文法を身に付ける必要がありません。中学校で学ぶ基本的な文法を復習し、英会話で文法を正しく使えるように練習しておくだけで、意見を正確に伝えることでき、コミュニケーションがスムーズになります。
英語で自己紹介できるようになっておく
ホストファミリーや学校のクラスメイトとの距離を縮めるためには、英語での自己紹介が欠かせません。留学してすぐに何度も必要となるので、しっかりと準備しておくことをおすすめします。
趣味や仕事内容、家族やペットといった個人的な内容から、地元の文化や観光地情報といった情報を簡潔に説明できるよう練習しておくと、多くの場面で役立つでしょう。
英会話を練習する
単語や文法の知識は重要ですが、会話に慣れていないと「頭の中では分かっているのに会話ができない」「相手の会話が聞き取れない」などの問題が発生します。
これらを解決するためには、英会話を練習することが大切です。英会話の先生と英語で会話をする練習を重ねることで、実際の会話でよく使われる表現を聞き取れるようになり、相手の言っていることを正確に理解できるようになります。
語学留学の目的自体が「英会話力の向上」という方は多いと思いますが、日本にいる間に少しでも英会話に慣れておくことで、渡航後もスムーズに英語の授業に対応できるでしょう。
留学エージェントの中には、契約者向けに無料で渡航前の英会話サービスを提供している会社もあります。英会話に自信がない方は、こういった観点から留学エージェントを選ぶのもおすすめです。
英語の試験（TOEICやTOEFL）を受ける
TOEICやTOEFLなどの英語の試験を受けることで、自分の英語レベルを客観的に知ることができます。留学前後で同じ試験を受ければ、「留学によってどれくらい英語が向上したか？」を確認する基準にもなりますね。
また、留学先の大学や学校から入学時に英語の試験スコアを要求するされるケースもありますので、事前に受験しておくと入学手続きもスムーズに進みます。
留学前にする各種手続きについて
続いては、留学前に確認・実施するべき4つの手続きをご紹介します。
- ビザ・パスポートの手続き
- クレジットカード（国際キャッシュカード）の手続き
- スマホの手続き（SIMロック解除や休止など）
- 住所変更に関する手続き（海外転出届など）
ビザ・パスポートの手続き
留学先の国に入国するためには、有効なパスポートと、必要に応じてビザが必要です。これらを早めに準備し、必要な手続きを完了させておくことが重要です。留学先によってビザの種類や申請方法が異なるため、詳細な情報をしっかり確認しましょう。
すでにパスポートを持っている場合は、その有効期限を確認しましょう。国によってパスポートの有効期限のルールは異なるので注意してください。
クレジットカード（国際キャッシュカード）の手続き
海外での支払いには、主にクレジットカードや国際キャッシュカードが利用されます。
これらを所持しておくと、留学先での生活がスムーズになります。特に、VISAとMaster Cardは国際的に広く受け入れられており安心できますので、できれば2種類持っておくことをおすすめします。
クレジットカードの作成が難しい人は、国際デビットカードを作成しておきましょう。
スマホの手続き（SIMロック解除や休止など）
今使っているスマホがSIMフリー端末なら、現地のSIMカードを購入して使用可能です。SIMロックがかかっている端末の場合は、SIMロック解除が必要となります。
また、日本のキャリアの中には海外に対応したプランを提供している会社もありますので、今の電話番号のまま海外でも使用したい方は、そういったプランを利用すると良いでしょう。
住所変更に関する手続き（海外転出届など）
1年以上の長期留学の場合は、住民税・健康保険・国民年金の利用を一時停止するための「海外転出届」を申請する必要があります。
1年未満の場合は自治体によって判断が異なるため、お住まいの自治体のWebサイトを確認してください。
また、郵便物の転送サービスを利用する場合は、日本郵便にて転居・転送の手続きが必要です。これにより、大切な郵便物が指定した場所に転送されます。
留学前にする健康管理について
留学の準備として、健康管理も重要なポイントです。健康を維持することで、留学先での生活をより充実させ、留学生活を存分に楽しむことができます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 健康診断を受ける | 留学前に健康診断を受けて、健康状態をチェックします。現在、治療中の疾患がある場合は、医師と相談の上、進めていきましょう。 |
| 歯科治療を済ませる | 海外旅行保険では歯科治療は適応外になっており、海外での治療は多額の治療費がかかります。そのため、留学前に歯科検診を受け、治療を済ませておきましょう。 |
| 予防接種を受ける | 留学先での感染症のリスクを減らすために、必要な予防接種を受けておくことが重要です。留学先の国や地域によって、推奨される予防接種が異なるため、事前に医療機関で相談してください。 |
まとめ
留学は今後の人生を左右する大きな一歩であり、それに向けた準備は成功の鍵となります。
英語の勉強から各種手続き、健康管理に至るまで計画的に進めて、留学生活をより安心して楽しめるよう備えましょう。
ぜひ留学を成功させ、新しい経験と知識を積み上げてくださいね。