福島県昭和村とNTTコミュニケーションズ(以下、NTT Com)は5月13日、自動飛行ドローンの運用実証を4月に実施し、ドローンポート「Skydio Dock for X10」を活用した遠隔監視下における完全無人でのレベル3.5飛行に成功したことを発表した。
ドローン搭載のカメラ映像などを用いることで、完全無人での国道横断を含む村内・山間部の自動巡回に成功し、村内における無人でのドローン運用の有効性を確認した。今回の実証は2024年11月に両者が実施した自律飛行型ドローンを活用した夜間人物探索の実証に続くもので、山間部や中山間地域での災害時などにおける状況把握を遠隔から即応的に実施する手段としてのドローンの有効性をさらに検証している。また、緊急時だけでなく日常的な有害鳥獣対策などをドローンで効率的に行う有用性についても検証した。
実証の背景
「レベル3.5飛行」は、飛行経路下に歩行者などがいない無人地帯であることをデジタル技術の活用(機上カメラ)によって確認することで、補助者の配置など立入管理措置を講じずにドローンが飛行できる飛行形態。
昭和村は歩行者などが存在する可能性が比較的少ない森林や農用地などが多いため、レベル3.5飛行に相当する飛行の実現により、ドローンを活用した無人での効率的な巡回などの実用化が期待される。