クリエイター女子がネットプリントの現場に潜入捜査☆工場見学(後編)

紙は正確に数えられ、側面はズレが生じる事無く揃っていく

さて、お次は紙の枚数を数えていきます。毎日大量に使用する紙を数えるためにも機械があります。担当者の方がおもむろに菊版の紙を設置し、機械が枚数を数え始めました。なんとこの機械は指定した枚数ごとに付箋を入れてくれるそう。さらに驚いたのは、適当に紙を置いたのかと思いきや、職人さんはだいたい500枚だと推測して置いたそうで、数え終わるとなんとその誤差たったの2枚。ここでもプロの感覚のすごさを感じました。

紙の束は斜めに傾く台へ置かれます。間に空気を入れながら、はらはらと紙が動き、側面がぴったりと揃っていきます。頃合いを見て、紙の隙間から空気が抜かれ、斜めだった台が水平になり、紙が揃います。短時間で美しく揃っていくさまは、いくら見ても飽きません。

息の止まるような緊張のカット

印刷物のカットも、職人さんの腕が必要とされます。予め用意しておいた印刷物の束を機械にセットし、光のガイドラインを頼りに、数値を計っていきます。カットする部分の数値や順番を機械に記憶させ、いよいよ裁断です!先ほど計った500枚の束をカットしていきます。昔はこの切れ味の良すぎる機械での事故が多かったそうですが、現在は安全装置として両手でスタートボタンを押さなければ解除できないので、より安全になったそうです。ごらんください、この切れ味。紙がまるで木材にでも戻ったかのように滑らかな断面です!

紙を美しく折るためには

ここでは、印刷された紙を折る工程が行われています。パンフレットなどでよく用いられる巻三つ折や二つ折、Z折、ジャバラ折など、複雑な折り方にも対応しており、ものすごい音と共にハイスピードで仕上がっていきます!こちらの作業もやはり専門の職人さんの微細な調整力が必要です。折り目は1ミリたりともずれてはならず、ぴったりし過ぎていても今度は開かなくなってしまいます。その時は最初の印刷工程からやり直しになってしまうため、慎重に、かつスピーディーに進められる作業の中で注意力を高め続ける事は本当にすごい!

紙から本にするためにはどうやって綴じてくの?

こちらも初めて見る機械。ページ数通りにトレーに入れられた紙たちは、機械が動き出すと一つの紙の束にまとめられ、運ばれていきます。その先ではローラーによって半分に折られて押し出され、順々に針金で綴じられ、最後に3辺がカットされて完成です。

梱包と送付

一通りの加工作業を終えると、最後の仕上げの工程に移ります。ここでも検品専門の職人さんが、最終チェックをしていきます。この工程でミスが発覚すれば、それこそ印刷からやり直しになる場合もあるそうですが、ツメをおこたらないからこそ、お客さまの信頼を勝ち得ているのですね!この最後の検品を通過したら、人間の手や機械で束ねられていきます。

人の手のぬくもりが感じられるラッピングも良いですね。それにしても皆さん仕事が速い!!このように、最後はキチッと梱包されて送り出された品が、私たちの手元へ送り届けられるのです。