ブラザー、A3インクジェット複合機をフルモデルチェンジ - 特命営業部長として"こじるり"を起用

ブラザー販売は1月19日、インクジェットプリンター「PRIVIO」の新製品として、全色顔料ベースインクを搭載するA3ビジネスインクジェット複合機 3モデルを発表した。これに合わせて、製品発表会を開催し、ブラザー販売 社長の三島勉氏が新製品の紹介と同社のビジネスインクジェットプリンターの戦略を説明した。

印刷品質や耐久性が向上した最新インクジェット複合機

今回の新製品は、ブラザーとして初めて全色顔料インクを採用し、印字品質を向上したほか、プリンタエンジンの耐久度を従来比1.5倍の15万ページに、さらにファーストプリントの時間短縮や、ランニングコストの低減などを実現している。発売予定日は、全製品2017年2月上旬で価格はオープンプライスとなっている。

ブラザーは、印字ボリュームの多いビジネスユーザーの開拓を進めている最中で、2016年は高耐久のモノクロプリンタや、大容量カートリッジを採用した複合機を展開したが、今回は主力となるA3の新製品を投入し、さらなるビジネスユーザーの獲得を目指す。

「A3インクジェット複合機」という分野は、2008年にブラザーが他社に先駆けて開拓した市場で、「小型で低コスト」という魅力を武器にヒット。消費税増税の前、あるいはWindows XPのサポート終了前の駆け込み需要も背景に2013年まで販売台数が大きく伸びたが、その反動からか2014年以降は、おおむね11～12万台という市場規模で横ばい傾向となっている。

とはいえ、右肩下がりである家庭用インクジェットプリンターと比べれば、手堅い成長分野だ。また、そろそろ買い換え需要も見込まれるため、2017年以降に伸びる可能性がある。

製品力と認知度の拡大でSMBをターゲットに

さらなる市場拡大を狙うためにブラザーは2つの戦略を取る。1つは製品そのものをブラッシュアップし、より高い品質の新プリンタを作ること、もう1つはインクジェット複合機という製品の認知度を上げることだという。

A3の「インクジェット以外の」複合機を使っているユーザーに「なぜインクジェットを選ばなかったのか?」というアンケートを行った結果、ランニングコストや、印刷スピード、耐久性や印刷画質という基本的な機能に不安を持っているということが分かった。

前述の通り、新製品は印刷品質や耐久性が向上した一方で、ファーストプリントの時間を大幅したほか、大容量のインクカートリッジにより、モノクロで0.9円の低コストを実現している。アンケートに答えたユーザーに、こうしたスペックを伝えたところ、7割から購入を検討するという回答が得られたそうだ。

そもそもA3複合機の市場は、複写機ベースの製品が多く、インクジェット複合機には成長の見込みがあるという。使用頻度や大型で現在使用している製品をオーバースペックと感じている顧客を取り込むことで、10万台程度の上乗せが可能と判断したという。

想定するターゲット層として、ブラザーが従来から得意としているSOHOに加え、従業員50名程度のSMBも狙えるとした。