古河電池と凸版印刷は8月29日、紙製容器でできた非常用マグネシウム空気電池「マグボックス」を共同で開発したと発表した。同製品は、2014年12月中旬に古河電池より発売開始する。

非常用マグネシウム空気電池「マグボックス」

災害時の重要な問題の1つに、携帯機器の電池切れによる情報の遮断がある。東日本大震災の被災地(福島県いわき市)に立地する企業である古河電池は、震災時に得た経験を生かし、避難所などに設置して、簡単に多数の携帯機器へ電力を供給できる電源を凸版印刷と開発してきた。

今回、発売を開始する「マグボックス」 は、マグネシウムを負極物質、空気中の酸素を正極物質とし、水や海水を投入して発電させる電池で、大容量かつ長期間保存可能で、非常時に水を入れるだけで、多くの携帯機器に電力を供給する。

負極に用いるマグネシウムは塩水に溶けやすく、原子が放出する電子の量も多いため発電効率が向上。また、正極で酸素の反応を活性化させる触媒として従来はプラチナやレアメタルを使用していたが、古河電池の独自技術により、レアメタルを使用しない酸素還元触媒を使用することでコストを削減した。

マグネシウム空気電池は外部の空気を取り入れるため、水密構造を維持して大型化するのが困難だったが、両社の既存技術を融合させ、電解液が漏れにくく、かつ実用的な容量を確保する構造を実現した。

さらに、使い捨て電池として使用後の廃棄が容易となるよう、環境に配慮した紙製容器を使用している。

古河電池は「マグボックス」の開発・製造・販売を行い、凸版印刷は「マグボックス」の紙製容器である、セル外装材ならびに外箱の開発・製造を行う。